Hươu cao cổ là loài động vật trên cạn cao nhất thế giới. Khi đứng, hươu cao cổ có thể cao tới 5 mét tính từ đầu đến chân và nặng khoảng 700 kg. Các mẫu màu lông có đốm, dạng lưới.

Đầu của hươu cao cổ có vầng trán rộng, đôi tai lớn dựng đứng với một cặp sừng xương ngắn trên đỉnh đầu. Cổ đặc biệt dài, các chi cao và khỏe, hai chân trước dài hơn một chút so với hai chân sau.

Hươu cao cổ chủ yếu ăn lá và cành cây, trong số các loại lá khác nhau, lá Mimosa được hươu cao cổ ưa chuộng nhất. Một con hươu cao cổ có thể ăn 63 kg lá và cành cây mỗi ngày. Khi lá chứa nhiều nước, chúng có thể duy trì sự phát triển nhờ nước trong lá, đôi khi chúng có thể không cần uống nước trong một năm. Ngoài ra, hươu cao cổ có một lớp sừng trên lưỡi và môi, có thể tránh bị gai gỗ trên cây đâm vào.

Đầu hươu cao cổ có thể quay gần như 360°. Đầu hươu cao cổ có thể xoay linh hoạt không phải vì cổ dài mà do cấu trúc đốt sống cổ độc đáo của nó. Các khớp nối giữa vai và cánh tay của con người cho phép các chi trên di chuyển tự do, cột sống cổ của hươu cao cổ giống như khớp của con người. Khi uống, cổ hươu cao cổ gần như có thể chạm đất; khi nghỉ ngơi có thể ngửa cổ ra sau và đặt trên đùi. Con hươu đực có thể nán lại bên cạnh con hươu cái mà nó chọn, với chiếc cổ dài sẵn sàng giáng một đòn chí mạng vào đối thủ.

Trái tim của hươu cao cổ khỏe một cách lạ thường. Tim của hươu cao cổ to gấp 60 lần tim người. Trái tim của nó rộng 65 cm, thành dày 7-8 cm và trái tim nặng 11 kg. Vì hươu cao cổ có trái tim rất lớn nên lượng máu mà hươu cao cổ tiết ra cũng lớn một cách đáng kinh ngạc, có thể lên tới 60 lít mỗi phút. Tốc độ dòng máu tuyệt vời này đảm bảo rằng máu của hươu cao cổ có thể cung cấp máu bình thường cho não thông qua chiếc cổ dài của nó.

Chiều dài và độ cứng của mỗi đốt sống cổ của hươu cao cổ đều cực kỳ cứng, vượt xa các sinh vật bình thường, nhưng dường như chỉ có đốt sống cổ cứng và dài như vậy mới có thể chống đỡ hoàn hảo trọng lượng của chiếc cổ dài của hươu cao cổ. Ngoài ra, hươu cao cổ có 4 chân rất mảnh khảnh, nhìn vào đôi chân gầy guộc có thể cảm thấy rất mỏng manh nhưng thực tế hươu cao cổ có đôi chân rất khỏe và có thể đá bay một số loài săn mồi, chẳng hạn như sư tử.

Đôi chân dài của hươu cao cổ trông đẹp nhưng cũng thật rắc rối. Vì chân dài nên chúng không thể uống nước dễ dàng. Hươu cao cổ phải quỳ gối rồi cúi xuống uống nước. Tư thế này không chỉ khó coi mà còn rất nguy hiểm, rất dễ bị các loài động vật khác tấn công bất ngờ. Bởi vì phải mất ít nhất một phút để họ đứng dậy. Vì vậy, người ta nói rằng nếu có đủ nước trong lá, một số con hươu cao cổ có thể sống cả năm mà không cần uống nước.

Hươu cao cổ đang trên bờ vực tuyệt chủng. Số lượng hươu cao cổ, loài động vật cao nhất thế giới, đã giảm mạnh từ 140.000 xuống còn 80.000 trong mười lăm năm qua. Theo Tổ chức Bảo tồn Hươu cao cổ có trụ sở tại Namibia, 150 năm trước, hơn 2 triệu con hươu cao cổ đã lang thang khắp vùng đất, nhưng ngày nay số lượng hươu cao cổ đang giảm mạnh.