Ở phương Tây có một câu nói rất thú vị là “Chó là bạn thân nhất của con người. Mèo là bạn thân nhất của mèo”. So với chó, mèo luôn để lại ấn tượng bí ẩn.

Họ có thể dịu dàng và ngọt ngào trong một khoảnh khắc nhưng lại hờ hững và xa cách vào lúc tiếp theo. Trong khi chúng lặng lẽ nhìn bạn, bạn cũng phải cẩn thận xem chúng có thể cào bạn hay không.

"Mèo không thân thiện "

Một nghiên cứu gần đây về di truyền học cho thấy lịch sử thuần hóa của mèo có thể bắt nguồn từ gần mười nghìn năm trước, như kiểu được gây ra bởi những thay đổi trong lối sống của con người.

Khoảng 5.000 đến 10.000 năm trước ở Trung Đông, loài mèo đầu tiên, mèo rừng châu Phi, đã lang thang vào các khu định cư của con người, quá trình thuần hóa mèo được bắt đầu.

Người Ai Cập cổ đại nhận ra rằng mèo có thể bảo vệ thức ăn dự trữ khỏi loài gặm nhấm, ngăn chúng khỏi bị ăn mất. Người Ai Cập bắt đầu cho mèo ăn thức ăn thừa như đầu cá để khuyến khích chúng đến thăm các khu định cư thường xuyên. Mèo bước vào cuộc sống của con người thông qua mối quan hệ cộng sinh hài hòa này, dần dần trở nên được thuần hóa.

Do đó, những loài mèo rừng thân thiện này bắt đầu đi vào hộ gia đình con người và sinh sản ở đó. Những con mèo có trách nhiệm thường xuyên mạo hiểm ra ngoài là tổ tiên của mèo hiện đại.

Tại sao mèo lại "không quen" chúng ta

Đầu tiên, trước khi trả lời câu hỏi này, chúng ta phải xác định sự thuần hóa.

Thuần hóa đề cập đến quá trình mà sự tăng trưởng và sinh sản của một loài dần dần được kiểm soát và sử dụng bởi loài khác.

Đối với con người, việc thuần hóa đánh dấu một bước tiến đáng kể. Việc thuần hóa lúa mì, gia súc và các loài khác cho phép con người sống thoải mái hơn, thúc đẩy nền văn minh tiến lên.

Vậy tại sao loài mèo lại “xa lạ” với chúng ta? Có hai lý do chính:

1. "Mối quan hệ" lỏng lẻo

Thuần hóa là một quá trình dần dần chứ không phải là một sự kiện đột ngột. Nó bao gồm hai giai đoạn chính: con người bắt và nuôi động vật, sau đó kiểm soát một cách có ý thức quá trình sinh sản của động vật được thuần hóa.

Trong quá trình này, con người giữ vị trí thống trị, lựa chọn những đặc điểm mà họ thấy mong muốn ở động vật. Những sự lựa chọn có chủ ý này dẫn đến mối quan hệ ngày càng mật thiết giữa con người và những loài động vật này, khiến những loài động vật được thuần hóa dần dần quen với sự chăm sóc của con người và mất đi bản năng hoang dã.

Tuy nhiên, tình huống này lại khác đối với mèo. Trong nghiên cứu trước đây, các nhà khoa học cho rằng cuộc gặp gỡ giữa người và mèo có lẽ bắt nguồn từ việc mèo bắt chuột. Con người là động vật xã hội cần tích lũy thức ăn, vì vậy khi số lượng chuột tăng lên, mèo trở nên hấp dẫn hơn đối với con người. Thế là cuộc gặp gỡ định mệnh giữa hai loài đã xảy ra.

Mèo sẽ không ảnh hưởng đáng kể đến nông nghiệp và có thể bắt chuột, điều này có lợi cho con người. Với vẻ ngoài đáng yêu của mình, con người gần như không có bất kỳ giới hạn nào đối với loài này và loài mèo cũng tự nhiên bước vào thế giới loài người. (Mặc dù chúng đã bước vào thế giới loài người nhưng chúng vẫn khá độc lập).

Mối liên hệ tương đối lỏng lẻo giữa mèo và con người này có nghĩa là không có nhiều dấu vết của chọn lọc nhân tạo trong gen của mèo nhà. Nói một cách đơn giản, mèo vẫn giống như trước đây.

2. Thời gian thuần hóa ngắn

Hơn nữa, so với chó (khoảng 30.000 năm), mèo được thuần hóa trong một thời gian tương đối ngắn.

Chỉ trong hai trăm năm qua, con người mới bắt đầu xem xét nghiêm túc việc thuần hóa mèo. Để đưa ra một số góc nhìn, hầu hết các giống mèo hiện đại đều được phát triển vào thế kỷ 19 ở quần đảo Anh.

Vì vậy, để tạo ra những chú mèo giống chó, cần phải dành một khoảng thời gian đáng kể cho việc nhân giống và nuôi dưỡng nhân tạo.