Khi nói đến loài động vật giống con người nhất trên Trái đất, nhiều người sẽ nghĩ ngay đến tinh tinh, hay một phạm trù rộng hơn là linh trưởng.

Tuy nhiên, một nhóm các nhà khoa học đến từ Đại học Hull ở Anh mới đây đã phát hiện ra một sự thật thú vị sau gần một thập kỷ nghiên cứu: Cá heo bất ngờ sở hữu những đặc điểm tính cách giống con người.

Cá heo là động vật có vú sống dưới nước, chúng có bộ não phát triển cao với khả năng giao tiếp xã hội phức tạp, học tập, trí nhớ, giải quyết vấn đề và sử dụng công cụ được coi là một trong những loài động vật thông minh nhất trên Trái đất.

“Động vật có vú ở biển” với những đặc điểm xã hội

Mặc dù là động vật biển nhưng tổ tiên của cá heo lại là động vật trên cạn. Giống như con người, chúng cũng là động vật có vú. Không giống như các loài linh trưởng, cá heo rất giống con người về tính xã hội và tính cách.

Các nhà nghiên cứu thậm chí còn thấy thú vị khi cá heo tự đặt tên cho nhau, vì theo hiểu biết của con người, dường như chỉ có con người mới có thể đặt tên cho người khác và sử dụng chúng để xưng hô với nhau. Tuy nhiên, cá heo cũng làm điều này. Chúng đổi tên, dù đã lâu không gặp nhưng vẫn có thể gọi tên nhau.

Một số bạn có thể thắc mắc làm thế nào mà những chú cá heo không biết nói lại có thể gọi tên nhau. Điều này là do chúng sử dụng những tiếng kêu giống như tiếng huýt sáo riêng biệt để phân biệt xem một con cá heo có quen không và gọi tên nhau.

Đây là lần đầu tiên các nhà khoa học quan sát được sự giao tiếp phức tạp như vậy bên ngoài con người.

Nguyên mẫu của sóng siêu âm

Bạn có biết rằng nhiều kỹ thuật phát hiện dường như không hiệu quả khi quan sát và đo lường dưới nước, đặc biệt là ở những độ sâu phức tạp hơn của đại dương so với đất liền?

Ví dụ, ánh sáng có khả năng xuyên thấu hạn chế trong nước nên ngay cả ở vùng nước biển trong nhất, con người cũng chỉ nhìn thấy được những vật thể trong phạm vi vài chục đến vài chục mét; Sóng điện từ thông thường cũng phân rã nhanh trong nước, bước sóng càng ngắn thì độ suy hao càng lớn. Ngay cả khi sử dụng sóng điện từ tần số thấp công suất cao, nó cũng chỉ có thể truyền đi hàng chục mét.

Vì nước biển giàu chất điện giải nên chứa nhiều ion dương và âm. Chất này hoạt động như một môi trường dẫn điện, che chắn sóng điện từ. Phần lớn năng lượng của sóng điện từ tiêu tan nhanh chóng dưới dạng dòng điện xoáy.

Tuy nhiên, sóng âm là sóng cơ học; Nói một cách đơn giản hơn, khi âm thanh truyền trong nước, nó nén một phần nước, sau đó đẩy một phần nước khác. Do đó, việc truyền sóng âm không bị ảnh hưởng bởi trường điện từ, khiến sóng âm trở thành phương tiện truyền tải thông tin dưới nước hiệu quả.

Qua nhiều nghiên cứu, các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng cá heo có thể đã phát hiện từ hàng chục nghìn năm trước rằng sự mất mát của sóng âm truyền trong nước nhỏ hơn nhiều so với sự mất mát của ánh sáng và các sóng điện từ khác. Vì vậy, họ đã chọn sử dụng sóng âm thanh tần số cao để truyền tải thông tin. Khi cá heo bơi dưới nước, chúng đẩy không khí qua lại trong đường thở, gây ra những rung động tần số cao ở nắp lỗ hô hấp và cấu trúc van.

Với sự trợ giúp của buồng cộng hưởng, những rung động này được khuếch đại để tạo ra sóng âm thanh tần số cao. Không giống con người, cá heo không “nói” bằng miệng; thay vào đó, những sóng âm thanh tần số cao này được phát ra qua trán của họ.

Tất nhiên, cách nhận tín hiệu của cá heo cũng khác với con người; chúng chỉ tiếp nhận sóng âm tần số thấp qua tai, còn trán là nơi chúng tiếp nhận sóng âm tần số cao. Dựa trên hệ thống "siêu âm" phức tạp này, cá heo có thể đảm bảo rằng thông tin này không bị thất lạc giữa đại dương rộng lớn.

Kiểm tra trí thông minh của cá heo

Để hiểu rõ hơn về mức độ thông minh và đặc điểm của cá heo, các nhà khoa học đã thiết kế nhiều thí nghiệm và bài kiểm tra khác nhau để quan sát và đánh giá khả năng nhận thức của cá heo. Những bài kiểm tra này liên quan đến các khía cạnh như trí nhớ, sự chú ý, lý luận, phán đoán, giải quyết vấn đề và sáng tạo.

Dưới đây là một số ví dụ:

1. Cá heo có khả năng tự nhận thức thông qua khả năng tự nhận biết trong gương, nghĩa là chúng có thể nhận ra rằng hình ảnh phản chiếu trong gương là chính chúng chứ không phải một cá thể nào khác. Khả năng này chỉ có ở một số loài động vật như con người, tinh tinh và voi.

2. Cá heo có thể hiểu cử chỉ và khẩu lệnh của con người và thực hiện các hành động hoặc nhiệm vụ tương ứng theo hướng dẫn. Khả năng này cho thấy rằng cá heo có khả năng giao tiếp và học tập giữa các loài.

3. Cá heo có thể bày tỏ mong muốn hoặc nhu cầu của mình thông qua hệ thống biểu tượng, chẳng hạn như nhấn các nút có màu sắc hoặc hình dạng khác nhau để yêu cầu thức ăn hoặc đồ chơi. Khả năng này cho thấy cá heo có một mức độ tư duy trừu tượng và hiểu biết biểu tượng nhất định.

Những bài kiểm tra này chỉ thể hiện một phần trí thông minh của cá heo và vẫn còn rất nhiều điều chưa được khám phá đang chờ các nhà khoa học khám phá và giải thích.