Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) đã đề xuất một quy định mang tính đột phá nhằm mục đích làm cho nhãn dinh dưỡng trở nên nổi bật và cung cấp nhiều thông tin hơn để giúp người tiêu dùng đưa ra lựa chọn chế độ ăn uống lành mạnh hơn.

Đến năm 2028, các nhà sản xuất thực phẩm và đồ uống đóng gói có thể sẽ phải hiển thị thông tin dinh dưỡng quan trọng - hàm lượng chất béo bão hòa, natri và đường bổ sung - ở mặt trước của sản phẩm, ngoài các nhãn thông thường ở mặt sau.

Nhu cầu về nhãn rõ ràng hơn

Thực phẩm đóng gói tại Hoa Kỳ thường có các tuyên bố về sức khỏe có thể gây hiểu lầm cho người tiêu dùng, Lindsey Smith Taillie, một nhà dịch tễ học dinh dưỡng tại Đại học Bắc Carolina cho biết. Ví dụ, đồ uống trái cây có thể có hàm lượng vitamin C cao nhưng cũng chứa nhiều đường bổ sung. Nhãn mới nhằm mục đích loại bỏ sự nhầm lẫn bằng cách cung cấp thông tin rõ ràng, có cơ sở khoa học ngay từ cái nhìn đầu tiên, khuyến khích lựa chọn thực phẩm tốt hơn.

Thiết kế đề xuất của FDA sẽ làm nổi bật lượng chất béo bão hòa, natri và đường bổ sung, phân loại chúng thành "thấp", "trung bình" hoặc "cao". Những chất dinh dưỡng này được chọn vì vai trò quan trọng của chúng trong các bệnh mãn tính như bệnh tim, tiểu đường và một số bệnh ung thư, Rebecca Buckner, phó giám đốc phụ trách chính sách thực phẩm của con người của FDA cho biết.

Giải quyết các bệnh mãn tính thông qua nhận thức

Đề xuất này được đưa ra trong bối cảnh số liệu thống kê đáng báo động: bệnh tim vẫn là nguyên nhân gây tử vong hàng đầu ở Hoa Kỳ, chiếm 1 trong 5 ca tử vong, trong khi 1 trong 10 người mắc bệnh tiểu đường, chủ yếu là bệnh tiểu đường loại 2.

Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC), khoảng 40% người lớn được phân loại là béo phì. Các chuyên gia như Tiến sĩ Yian Gu, nhà dịch tễ học dinh dưỡng tại Đại học Columbia, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc giáo dục người tiêu dùng về cách chất dinh dưỡng tác động đến sức khỏe. Nếu không hiểu như vậy, ngay cả các nhãn hiệu nổi tiếng cũng không thể ảnh hưởng đến quyết định mua hàng.

Dòng thời gian triển khai và phản hồi của ngành

Nếu được hoàn thiện, hệ thống ghi nhãn mới sẽ không được triển khai ngay lập tức. FDA có kế hoạch dành thời gian 120 ngày để công chúng bình luận, sau đó là các lần sửa đổi tiềm năng. Sau khi hoàn thiện, các nhà sản xuất thực phẩm lớn hơn sẽ có ba năm để tuân thủ, trong khi các doanh nghiệp nhỏ hơn sẽ có thêm một năm.

Trong khi FDA hy vọng sáng kiến ​​này sẽ khuyến khích các nhà sản xuất thực phẩm cải tiến sản phẩm để giảm chất béo bão hòa, natri và đường, các nhóm trong ngành vẫn còn hoài nghi. Hiệp hội Thương hiệu Người tiêu dùng phản đối việc dán nhãn bắt buộc, cho rằng điều này có thể gây nhầm lẫn cho người tiêu dùng.

Thay vào đó, nhóm ủng hộ các sáng kiến ​​tự nguyện như “Facts Up Front”, tóm tắt các thông tin dinh dưỡng quan trọng và SmartLabel, cung cấp mã QR để biết thông tin chi tiết về sản phẩm.

Bài học từ các quốc gia khác

Khái niệm nhãn mác mặt trước bao bì không phải là mới. Các quốc gia như Chile, Brazil và Vương quốc Anh đã triển khai các biện pháp tương tự với thành công đáng chú ý. Tại Chile, nhãn mác bắt buộc được đưa ra vào năm 2016 đã ảnh hưởng đến hành vi của người tiêu dùng, khiến mọi người tránh xa các sản phẩm có hàm lượng đường và muối cao.

Colleen Tewksbury, giáo sư khoa học dinh dưỡng tại Đại học Pennsylvania, lưu ý rằng trong khi những nhãn như vậy thường thu hút sự chú ý, câu hỏi lớn hơn là liệu chúng có thay đổi đáng kể thói quen mua sắm hay không. Nghiên cứu cho thấy những người đã có động lực để đưa ra những lựa chọn lành mạnh hơn có nhiều khả năng thay đổi hành vi mua sắm của họ.

Những thách thức và hạn chế tiềm ẩn

Một số chuyên gia dinh dưỡng, như Smith Taillie, đặt câu hỏi liệu các nhãn được đề xuất có hướng dẫn hiệu quả các lựa chọn lành mạnh hơn hay không. Sự tương đồng của thiết kế với thông tin hiện có ở mặt sau bao bì và việc đưa vào các tỷ lệ phần trăm giá trị hàng ngày có khả năng gây nhầm lẫn có thể làm giảm hiệu quả của nó.

Ví dụ, các sản phẩm không có đường tự nhiên vẫn có thể hiển thị nhãn "ít đường", làm tăng sức hấp dẫn về sức khỏe một cách sai lệch. Tương tự như vậy, khẩu phần nhỏ cho đồ ăn nhẹ mặn có thể tránh được nhãn "nhiều" natri, gây hiểu lầm cho người tiêu dùng về tác động tổng thể của chúng đối với sức khỏe.

Mặc dù quy định mới có thể không phải là giải pháp toàn diện, nhưng nó đại diện cho một bước tiến đáng kể hướng tới việc giải quyết các vấn đề sức khỏe liên quan đến chế độ ăn uống tại Hoa Kỳ. Bằng cách tăng cường tính minh bạch và khả năng tiếp cận thông tin dinh dưỡng, FDA hy vọng sẽ trao quyền cho người tiêu dùng để đưa ra quyết định sáng suốt và khuyến khích ngành công nghiệp thực phẩm ưu tiên các công thức lành mạnh hơn. Liệu những biện pháp này có dẫn đến sự thay đổi lâu dài hay không vẫn còn phải chờ xem!

Healthier Choices Made Easier: Proposed Front-of-Package Nutrition Info Box

Video by U.S. Food and Drug Administration