Cảm hứng là một sức mạnh bí ẩn và khó nắm bắt, nhưng phòng tắm lại được nhiều người công nhận là nơi mà cảm hứng thường xuyên xuất hiện.

Cho dù bạn có đột phá trong việc giải quyết một vấn đề dai dẳng hay tình cờ nảy ra một ý tưởng tuyệt vời khi đang gội đầu thì rõ ràng là việc tắm rửa có mối liên hệ đặc biệt với sự sáng tạo.

Diễn viên kiêm đạo diễn nổi tiếng Châu Tinh Trì từng tiết lộ trong một cuộc phỏng vấn rằng nhiều câu thoại mang tính biểu tượng của ông, bao gồm câu nói nổi tiếng "Nếu một người không có ước mơ, thì chúng khác gì một con cá ướp muối?", xuất hiện trong đầu ông khi đang tắm. Đối với ông, cảm giác nước chảy xuống đầu là chất xúc tác cho sự sáng tạo, thúc đẩy ông đắm mình vào những lần tắm lâu, đôi khi kéo dài tới hai giờ. Sau một ngày dài, tắm nước ấm thực sự là một cách đơn giản nhưng hiệu quả để thư giãn. Nhưng tại sao hoạt động đặc biệt này lại có vẻ khơi dậy cảm hứng?

Khoa học đằng sau "Hiệu ứng vòi hoa sen"

Mặc dù hiện tượng này có vẻ giống như thuyết thần bí, nhưng các nhà khoa học đã nghiên cứu nó trong hơn một thập kỷ, khám phá ranh giới giữa khoa học và điều dường như không thể giải thích được.

Các nhà tâm lý học đã dẫn đầu phần lớn cuộc khám phá này. Năm 2012, một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Psychological Science cho rằng tương tác với các kích thích bên ngoài đơn giản có thể giúp nuôi dưỡng những suy nghĩ sáng tạo, ngay cả khi nguồn gốc của cảm hứng vẫn chưa rõ ràng. Tuy nhiên, nghiên cứu không chỉ rõ loại hoạt động nào hiệu quả nhất. Các hành động thường ngày như uống nước hoặc đi bộ hiếm khi khơi dậy cảm hứng trong cuộc sống hàng ngày.

Một nghiên cứu gần đây hơn trên tạp chí Psychology of Aesthetics, Creativity, and the Arts đã đi sâu hơn, cho rằng việc suy nghĩ vừa phải sẽ thúc đẩy sự sáng tạo. Nghiên cứu kết luận rằng sự tập trung hoặc mất tập trung quá mức đều có thể cản trở dòng chảy sáng tạo.

Để quan sát tác động của sự chú ý đến sự sáng tạo, các nhà nghiên cứu đã tiến hành hai thí nghiệm. Trong thí nghiệm đầu tiên, những người tham gia đã động não về những cách sử dụng thay thế cho các vật thể thông thường như gạch hoặc kẹp giấy trong vòng 90 giây. Sau đó, họ được chia thành hai nhóm để xem các video khác nhau—một nhóm xem một cảnh phim kịch tính, trong khi nhóm còn lại xem một video đời thường về một người đàn ông đang gấp quần áo. Sau khi xem video, những người tham gia được cho 45 giây để tinh chỉnh ý tưởng của mình. Sự sáng tạo được đánh giá dựa trên tính mới lạ và khối lượng ý tưởng của họ cũng như mức độ mất tập trung của họ trong suốt quá trình xem video.

Kết quả cho thấy những người tham gia trong nhóm xem phim thể hiện sự sáng tạo cao hơn khi bị mất tập trung, trong khi những người trong nhóm gấp video có sự sáng tạo tổng thể thấp hơn. Trong thí nghiệm thứ hai, những người tham gia được chia thành hai nhóm nhỏ—một nhóm được thông báo rằng họ sẽ có một cơ hội khác để động não sau khi xem video, trong khi nhóm còn lại nhận được hướng dẫn mơ hồ. Những người biết về nhiệm vụ sắp tới đã đưa ra nhiều câu trả lời hơn nhưng ít sáng tạo hơn.

Suy nghĩ cân bằng và thư giãn

Mặc dù những thí nghiệm này không giải thích đầy đủ nguồn cảm hứng bắt nguồn từ đâu, nhưng chúng làm nổi bật một điểm quan trọng: việc suy nghĩ vừa phải trong các hoạt động phù hợp thúc đẩy sự sáng tạo.

Vậy, ngoài việc tắm rửa, những gì cấu thành nên "hoạt động phù hợp" như vậy? Hiện tại, khoa học vẫn chưa xác định được danh sách toàn diện (và việc xem video gấp có lẽ sẽ không nằm trong danh sách). Trong khi các nhà nghiên cứu tiếp tục tìm hiểu cơ chế của cảm hứng, chúng ta có thể khám phá cách não bộ hoạt động trong quá trình sáng tạo.

Năm 2018, một nghiên cứu được Viện Y tế Quốc gia công bố trên tạp chí Nature đã kiểm tra hoạt động của não trong quá trình ứng tác âm nhạc. Các nghệ sĩ đã biểu diễn cả lời bài hát đã tập trước và các sáng tác ngẫu hứng trong khi trải qua quá trình quét chụp cộng hưởng từ chức năng (fMRI).

Ứng tác đòi hỏi sự tương tác phức tạp giữa cảm hứng, quá trình xử lý ý tưởng nhanh chóng và sự diễn đạt. Các lần quét cho thấy hoạt động tăng cao ở vỏ não trước trán giữa của não trong quá trình ứng tác, cùng với hoạt động giảm ở vỏ não trước trán lưng bên. Điều này cho thấy các khu vực liên quan đến sự liên tưởng và phản ứng cảm xúc đóng vai trò quan trọng hơn so với các khu vực chi phối quá trình ra quyết định trong quá trình sáng tạo tự phát.

Ngược lại, vỏ não trước trán lưng bên thường xử lý các chức năng liên quan đến công việc như trí nhớ, lập kế hoạch và ra quyết định đạo đức. Về cơ bản, "bộ não sáng tạo" hoạt động khác với "bộ não làm việc".

Hơn nữa, dopamine—một chất dẫn truyền thần kinh được biết là có tác dụng tăng cường hoạt động của não—cũng đóng vai trò then chốt. Nhà khoa học thần kinh Alice Flaherty cho rằng dopamine tác động đáng kể đến quá trình sáng tạo

Bối cảnh lý tưởng cho cảm hứng

Về bản chất, cảm hứng phát triển mạnh mẽ trong điều kiện thư giãn, mức dopamine cao và sự tập trung vừa phải. Sự kết hợp độc đáo của những yếu tố này trong phòng tắm—thư giãn nhưng vẫn hơi bận rộn—khiến nơi này trở thành bối cảnh lý tưởng cho những đột phá sáng tạo. Cho đến khi khoa học khám phá ra nhiều hơn, chúng ta có thể tự tin nói rằng phòng tắm khiêm tốn có một vị trí đặc biệt trong việc nuôi dưỡng trí tưởng tượng của con người.