Băng trôi lớn nhất thế giới, A23a, cuối cùng cũng đã rời khỏi nơi mắc kẹt sau gần một năm bị giữ trong xoáy nước gần quần đảo Nam Orkney.

Với diện tích khổng lồ 3.800 km² (1.500 dặm vuông) và độ dày lên tới 400 mét, A23a lớn gấp đôi Greater Luân Đôn. Sau khi tách khỏi Nam Cực vào năm 1986, tảng băng này gần như không có dấu hiệu di chuyển trong suốt nhiều thập kỷ.

Một hành trình dài của gã khổng lồ đóng băng

Sau khi vỡ ra từ Nam Cực, A23a nhanh chóng mắc kẹt tại biển Weddell, một phần của Nam Đại Dương. Với độ sâu đáng kể, nó bị giữ lại trên đáy biển và nằm yên suốt hơn 30 năm. Đến năm 2020, tảng băng mới bắt đầu trôi dạt về phía Bắc, nhưng đầu năm nay, nó lại bị cuốn vào một vòng xoáy nước, khiến quá trình di chuyển bị đình trệ.

Vào thứ Sáu vừa qua, Cơ quan Khảo sát Nam Cực Anh (BAS) xác nhận rằng A23a đã thoát khỏi vòng xoáy và đang tiếp tục trôi về phía bắc. Sự kiện này đặc biệt thu hút sự chú ý của các nhà khoa học, những người đang theo dõi hành trình của nó và nghiên cứu tác động của nó đối với môi trường xung quanh.

A23a sẽ trôi dạt về đâu?

Tiến sĩ Andrew Meijers, nhà hải dương học tại BAS, cho biết hành trình của A23a có thể cung cấp những hiểu biết quan trọng:

"Thật thú vị khi thấy A23a tiếp tục di chuyển sau thời gian dài mắc kẹt. Chúng tôi muốn xem liệu nó có đi theo con đường mà các tảng băng lớn khác từng rời Nam Cực đã đi hay không".

Nếu A23a di chuyển theo lộ trình điển hình của các tảng băng trôi Nam Cực, nó sẽ dần rời khỏi Nam Đại Dương và tiến vào Đại Tây Dương. Tại đây, nó sẽ gặp phải vùng nước ấm hơn, khiến nó tan rã thành các mảnh nhỏ hơn trước khi hoàn toàn biến mất.

Tác động sinh thái của băng trôi

Những tảng băng khổng lồ như A23a không chỉ đơn thuần là những khối băng khổng lồ trôi nổi trên đại dương – chúng có vai trò quan trọng trong việc định hình hệ sinh thái biển. Khi di chuyển, chúng giải phóng các dưỡng chất vào nước biển, thúc đẩy sự phát triển của tảo phù du, từ đó tạo ra môi trường sống phong phú cho nhiều sinh vật biển khác.

Laura Taylor, nhà hóa sinh học đã từng nghiên cứu A23a trên tàu RRS Sir David Attenborough vào năm ngoái, nhấn mạnh tầm quan trọng của quá trình này:

"Chúng tôi biết rằng những tảng băng khổng lồ có thể cung cấp nguồn dinh dưỡng cho vùng biển mà chúng đi qua, tạo nên những hệ sinh thái trù phú tại những nơi vốn kém màu mỡ. Điều chúng tôi chưa rõ là từng tảng băng riêng lẻ, với kích thước và nguồn gốc khác nhau, sẽ tạo ra sự khác biệt như thế nào trong quá trình này".

Các nhà nghiên cứu đặc biệt quan tâm đến việc liệu kích thước khổng lồ và khoảng thời gian dài mắc kẹt của A23a có ảnh hưởng ra sao đến các hệ sinh thái mà nó sẽ đi qua trong hành trình phía trước.

Dấu ấn của một gã khổng lồ đang tan chảy

Khi A23a tiến vào vùng nước ấm hơn, nó sẽ dần vỡ ra và tan chảy, đóng góp vào quá trình tan băng toàn cầu và mực nước biển dâng. Tuy nhiên, tác động sinh thái ngay lập tức của nó cũng không kém phần quan trọng. Lượng dưỡng chất giải phóng trên đường di chuyển có thể tạm thời làm thay đổi các khu vực đại dương mà nó đi qua, tạo ra những điểm nóng sinh học đầy bất ngờ.

Hiện tại, A23a đang được theo dõi chặt chẽ, mang lại cơ hội hiếm hoi để các nhà khoa học nghiên cứu vòng đời của một tảng băng trôi khổng lồ và sự tương tác của nó với đại dương. Câu chuyện của A23a không chỉ là hành trình của một khối băng cô lập giữa đại dương mà còn là minh chứng sống động về những quá trình biến đổi không ngừng của trái đất.

Hành trình của A23a là một lời nhắc nhở mạnh mẽ về sự kết nối của các hệ thống tự nhiên trên hành tinh này – từ vùng băng giá Nam Cực đến vùng nước ấm Đại Tây Dương, khi một tảng băng khổng lồ vẽ nên quỹ đạo di chuyển đầy kịch tính qua các đại dương.