Chúng ta thường dùng bụng to để mô tả một người béo phì và thừa cân, nhưng một con mèo trông như có bụng to thì không hẳn là thừa cân và chúng ta có thể nhầm cái túi nguyên thủy trên bụng nó với cái bụng to.

Trên thực tế, nếu bụng mèo trông giống như một “bao thịt” và đung đưa từ bên này sang bên kia khi nó bước đi thì điều đó chứng tỏ mèo đang có thể trạng tốt. Nếu mèo có thân hình tròn trịa, không nhìn thấy vòng eo và không thể dễ dàng ấn vào xương sườn thì có thể mèo của bạn đang thừa cân.

“Túi” bụng của mèo là một lớp lông, da và mỡ bảo vệ nằm ở phần sau bụng, gọi là túi nguyên thủy. Theo Jose Alchi, chủ tịch hiệp hội y khoa thú y Mỹ, việc mèo có túi nguyên thủy là điều bình thường và lành mạnh, và tất cả mèo, kể cả mèo đực, đều có túi nguyên thủy.

Mèo nhà đực và cái bắt đầu phát triển túi nguyên thủy vào khoảng 6 tháng tuổi và vì kích thước của túi rất khác nhau tùy theo từng con mèo nên một số con mèo có túi nguyên thủy hầu như không đáng chú ý. Túi nguyên thủy dễ dàng được quan sát nhất khi mèo chạy hoặc lăn qua lại.

Có ba giả thuyết chính giải thích tại sao mèo có túi nguyên thủy. Giả thuyết đầu tiên cho rằng chiếc túi nguyên thủy bảo vệ các cơ quan nội tạng và lớp bảo vệ bổ sung cho phép mèo bảo vệ các cơ quan bên trong bụng khi chiến đấu.

Giả thuyết thứ hai cho rằng chiếc túi nguyên thủy cho phép mèo di chuyển nhanh hơn. Chiếc túi nguyên thủy giãn ra khi mèo chạy, giúp mèo linh hoạt hơn và cho phép chúng di chuyển xa hơn. Những đặc điểm này có thể giúp mèo bắt mồi và tránh những kẻ săn mồi.

Giả thuyết thứ ba cho rằng chiếc túi nguyên thủy có thể được sử dụng để dự trữ năng lượng sau bữa ăn lớn. Trong tự nhiên, mèo không ăn hai bữa thịnh soạn mỗi ngày và chúng chỉ ăn khi thấy phù hợp. Chúng có thể tích trữ mỡ của con mồi trong chiếc túi nguyên thủy để bổ sung năng lượng sau này.

Những chiếc túi nguyên thủy không phải chỉ có ở mèo; những loài mèo lớn như sư tử và hổ cũng phát triển các túi nguyên thủy vì những lý do nêu trên. Điều quan trọng là phải xác định xem mèo của bạn có túi nguyên thủy lớn hay thừa cân vì béo phì có thể ảnh hưởng đến sức khỏe của mèo bằng cách làm tăng nguy cơ mắc bệnh tim, tiểu đường và huyết áp cao. Thừa cân cũng có thể gây ra bệnh viêm khớp và một số bệnh ung thư ở mèo.

Một cách để phân biệt giữa túi nguyên thủy lớn và thừa cân là nhìn vào hình dạng của con mèo, với những con mèo thừa cân có thân hình tròn trịa hơn. Khi nhìn từ phía trên cơ thể mèo, bạn có thể thấy vết lõm ở mông mèo, tức là phần thắt lưng của mèo.

Bụng của mèo thừa cân kéo dài từ trên xuống dưới, trong khi túi ban đầu nằm trên phần bụng nhỏ và dốc về phía hai chân sau.

Một cách khác để xác định điều này là ấn vào khu vực xương sườn của mèo. Nếu bạn phải ấn mạnh để cảm nhận được lồng xương sườn của mèo thì có thể chú mèo này đã bị thừa cân. Bụng của mèo thừa cân sẽ không lắc lư như chiếc túi nguyên thủy khi đi hoặc chạy.

Bằng cách theo dõi hơn 19 triệu con mèo, các nhà nghiên cứu tại đại học Guelph đã thu được dữ liệu về xu hướng thay đổi cân nặng trong suốt cuộc đời của một con mèo. Nghiên cứu cho thấy mèo đực có xu hướng nặng hơn mèo cái và mèo đã thiến thường nặng hơn mèo chưa thiến.

Cân nặng của 4 giống mèo thuần chủng phổ biến nhất (mèo Xiêm, mèo Ba Tư, mèo Himalaya và mèo lông dài Mỹ) đạt đỉnh điểm ở độ tuổi trung bình từ 6-10 tuổi và mèo nhà trung bình thường đạt cân nặng cao nhất vào khoảng 8 tuổi.

Con người có thể đánh giá liệu chúng có thừa cân hay không bằng cách sử dụng chỉ số BMI (Chỉ số khối cơ thể), nhưng có những phương pháp nào để đánh giá mèo? Bác sĩ thú y chủ yếu sử dụng BCS (Chấm điểm tình trạng cơ thể) để xác định tình trạng dinh dưỡng của thú cưng. Không giống như cách tính chỉ số BMI, BCS dựa trên điểm đánh giá bằng hình ảnh và xúc giác.

BCS bao gồm ba yếu tố. Tình trạng cơ thể lý tưởng của mèo là khi có thể sờ thấy xương sườn nhưng không nhìn thấy rõ (ít nhất là ở mèo lông ngắn) và có một lớp mỡ nhỏ phía trên xương sườn. Vòng eo phải được xác định rõ ràng khi nhìn từ phía trên của mèo và phần túi nguyên thủy nhô ra ở bụng phải lộ rõ khi nhìn từ bên cạnh mèo.

Hệ thống BCS thường được sử dụng có thang điểm 5 và thang điểm 9, và biểu mẫu điểm nên được sử dụng để biểu thị thang đo được sử dụng khi báo cáo. Một điểm biểu thị gầy nhất và điểm đầy đủ biểu thị béo nhất, với điểm cao hơn biểu thị béo hơn. Điểm 3/5 hoặc 5/9 được coi là kích thước cơ thể lý tưởng nhất đối với một con mèo.

Nếu bạn nghi ngờ mèo của mình thừa cân hoặc nếu bạn không chắc chắn về tình trạng cơ thể của nó, tốt nhất bạn nên tham khảo ý kiến bác sĩ thú y. Họ có thể đánh giá chính xác cân nặng và tình trạng cơ thể của mèo, đồng thời đưa ra hướng dẫn về chế độ ăn uống, tập thể dục và bất kỳ kế hoạch quản lý cân nặng cần thiết nào.

Hãy nhớ rằng, duy trì cân nặng hợp lý là điều quan trọng đối với sức khỏe tổng thể và tuổi thọ của mèo. Bằng cách đảm bảo chúng có một chế độ ăn uống cân bằng, cho chúng vui chơi và tập thể dục thường xuyên cũng như theo dõi cân nặng và tình trạng cơ thể của chúng, bạn có thể giúp người bạn mèo của mình sống một cuộc sống hạnh phúc và khỏe mạnh.

Vì vậy, lần tới khi bạn thấy "cái bụng to" của mèo, hãy quan sát kỹ hơn và xem xét liệu đó là cái túi nguyên thủy hay là dấu hiệu của tình trạng thừa cân. Hiểu được sự khác biệt sẽ giúp bạn chăm sóc tốt nhất cho người bạn mèo yêu quý của mình.