Việc bước vào một trung tâm cứu hộ động vật với ý định chọn một con mèo để chăm sóc khó hơn bạn tưởng.

Bản năng muốn chọn con hoạt bát nhất — con leo lên cửa lồng, con kêu meo meo to, con nhiệt tình dụi vào bất cứ bàn tay nào đến gần — là rất mạnh mẽ.

Và những con mèo đó thường được nhận nuôi rất nhanh. Nhưng hành vi của một con mèo trong lồng ở trại cứu hộ không phản ánh chính xác bản chất của chúng. Căng thẳng, tiếng ồn, sự gần gũi với các động vật khác và sự xa lạ với những người lạ liên tục đều định hình cách một con mèo thể hiện bản thân. Học cách đọc hiểu vượt qua lớp vỏ bề ngoài đó mới là kỹ năng thực sự.

Bước đầu tiên diễn ra trước khi bạn bước vào trại cứu hộ: hãy xác định rõ bạn thực sự muốn gì từ một con mèo. Bạn đang tìm kiếm một người bạn đồng hành tự tin, năng động, luôn tham gia vào mọi hoạt động? Hay một con mèo trầm lặng, chủ yếu muốn chung sống hòa bình?

Thời gian bạn ở nhà, liệu bạn có con cái hay thú cưng khác hay không, và liệu bạn muốn một con mèo chủ động tương tác hay một con mèo thích sống khép kín đều là những yếu tố ảnh hưởng đến việc lựa chọn con mèo phù hợp. Việc xác định rõ ràng điều đó có nghĩa là bạn đang so sánh các con mèo dựa trên những gì bạn thực sự cần, chứ không chỉ dựa trên con nào trông hấp dẫn nhất vào lúc đó.

Hành vi của mèo ở trại cứu hộ thực sự nói lên điều gì

Một con mèo bị dồn vào góc cuối lồng không nhất thiết là không thân thiện. Nó có thể chỉ đơn giản là đang bị quá tải. Môi trường trại cứu hộ — với tiếng ồn liên tục, mùi thay đổi, người lạ nhìn vào suốt cả ngày — thực sự gây căng thẳng cho nhiều con mèo.

Một con mèo thu mình lại dưới áp lực đó có thể trở nên cởi mở hơn rất nhiều khi được ở trong một ngôi nhà yên tĩnh, dễ đoán. Hành vi nhút nhát ở trại cứu hộ thường chuyển thành một con mèo ngọt ngào, trung thành khi đã ổn định. Điều ngược lại cũng đúng: một con mèo năng động ở trại cứu hộ rất có thể cũng sẽ năng động ở nhà.

Điều được duy trì chính xác giữa các môi trường là mức năng lượng và khả năng phản ứng với các kích thích. Một con mèo chơi đùa hăng hái với đồ chơi cần câu trong phòng tương tác của trại cứu hộ, sau đó chấp nhận được vuốt ve nhẹ nhàng, đang thể hiện sự tự tin thực sự. Đó là một chỉ báo đáng tin cậy về cách con mèo sẽ cư xử ở nhà sau khi giai đoạn điều chỉnh ban đầu qua đi.

Sử dụng phòng tương tác

Nếu trung tâm cứu hộ có phòng thăm viếng riêng — và hầu hết đều có — hãy sử dụng nó. Dành ít nhất 20 đến 30 phút với bất kỳ con mèo nào bạn đang nghiêm túc cân nhắc. Hãy cho mèo thời gian để làm quen trước khi đưa ra kết luận. Một con mèo có vẻ sợ hãi trong lồng có thể thư giãn đáng kể sau năm phút trong một căn phòng yên tĩnh hơn với ít tác động hơn. Điều ngược lại cũng có thể xảy ra: một con mèo có vẻ bình tĩnh trong lồng có thể trở nên căng thẳng hoặc phản ứng thái quá trong một không gian mới.

Trong suốt chuyến thăm, hãy để mèo tự đến gần bạn thay vì bạn áp sát vào nó. Đưa ngón tay cho nó ngửi, giữ tư thế thấp, di chuyển chậm rãi. Quan sát cách mèo phản ứng với âm thanh và chuyển động. Một con mèo chơi với đồ chơi, chấp nhận sự chạm nhẹ nhàng theo ý muốn của nó và thể hiện sự tò mò thay vì liên tục rút lui đang thể hiện khả năng thích nghi giúp việc điều chỉnh sang một ngôi nhà mới dễ dàng hơn.

Hỏi nhân viên — và hỏi những câu hỏi cụ thể

Nhân viên và tình nguyện viên của trung tâm cứu hộ dành thời gian thực sự với những con vật này. Những quan sát của họ có giá trị hơn bất cứ điều gì bạn có thể học được từ một chuyến thăm 10 phút. Hãy hỏi thẳng thắn: Con mèo này có thích được bế không? Nó phản ứng thế nào với các động vật khác? Nó đã từng ở gần trẻ em chưa? Nó có chủ động tiếp xúc hay thích được tiếp cận theo thời gian riêng của mình? Nó có tự tin nói chung hay có xu hướng trốn tránh?

Một số trung tâm cứu hộ lưu giữ ghi chú hành vi bằng văn bản cho mỗi con mèo. Những ghi chú đó rất đáng để đọc kỹ. Hãy chú ý đến thời gian con mèo đã ở trung tâm cứu hộ — một con mèo đã ở đó nhiều tháng nhưng không có dấu hiệu bất thường về hành vi đơn giản là chưa được trao cơ hội, không nhất thiết là vì có điều gì đó không ổn với nó.

Chọn tính khí phù hợp với gia đình

Đối với những gia đình có trẻ nhỏ hoặc chó, một con mèo hướng ngoại, hòa đồng và dễ dàng thích nghi với những điều mới lạ sẽ là lựa chọn tốt hơn. Một con mèo đã thể hiện sự thân thiện với nhiều người và đã thích nghi tốt với môi trường ở trại cứu hộ sẽ dễ dàng thích nghi với một gia đình bận rộn hơn.

Đối với những gia đình yên tĩnh hơn — đặc biệt là những gia đình không có thú cưng khác — một con mèo nhút nhát, kín đáo hơn thường là sự lựa chọn tuyệt vời. Những con mèo này thường gắn bó sâu sắc với chủ nhân của mình một khi chúng cảm thấy an toàn, và một môi trường yên tĩnh là tất cả những gì chúng cần để phát triển.

Độ dài lông cũng rất quan trọng. Mèo lông dài rất đẹp nhưng cần được chải thường xuyên — đôi khi hàng ngày — để tránh bị rối lông. Nếu việc đó không khả thi, một con mèo lông ngắn sẽ là lựa chọn trung thực hơn. Tuổi tác cũng quan trọng: tính cách cuối cùng của một chú mèo con thực sự khó đoán, trong khi một con mèo từ hai tuổi trở lên đang thể hiện con người thật của nó.