Các nghiên cứu đã tiết lộ một thực tế đáng lo ngại rằng sự nóng lên toàn cầu ảnh hưởng lớn đến các loài thực vật dựa vào sự di cư của động vật để phát tán hạt giống.

Một ví dụ cụ thể là Erythronium grandiflorum, một loài rất thích hợp với các sườn dốc cận núi cao, loài này đang nhanh chóng bị thay thế bởi các loài hoa trồng trong nhà kính.

Các nhà khoa học từ đại học Maryland, bao gồm David Inouye và Amy McKinney, đã phát hiện ra rằng khi nhiệt độ Trái đất tăng lên, những đợt nở hoa đầu tiên của Erythronium grandiflorum xảy ra sớm hơn gần 17 ngày so với những năm 1970.

Việc nở hoa sớm hơn đặt ra một vấn đề vì chim ruồi đuôi rộng, một loài chim ruồi ăn mật hoa, xuất hiện không còn trùng với mùa hoa.

Chim ruồi đuôi rộng di cư từ Trung Mỹ để sinh sản ở vùng núi cao phía tây Mỹ vào mỗi mùa xuân. Chúng có một mùa hè ngắn để nuôi con non và con đực thiết lập lãnh thổ trước khi mùa hoa hàng năm bắt đầu.

Trong bốn thập kỷ qua, khoảng cách thời gian giữa sự xuất hiện của con chim ruồi đuôi rộng đầu tiên và lần nở hoa đầu tiên đã thay đổi 13 ngày.

Trong một vài năm, chim ruồi có thể bỏ lỡ hoàn toàn những đợt nở hoa đầu tiên. Các nhà sinh học dự đoán nếu xu hướng này tiếp tục, chim ruồi sẽ hoàn toàn bỏ lỡ đợt nở hoa đầu tiên trong vòng 20 năm tới.

Khi các loài phía bắc đến khu vực sinh sản, chúng thường phải đối mặt với thách thức vì nguồn thức ăn chính của chúng đã cạn kiệt. Các nhà sinh học cũng dự đoán rằng những loài này sẽ tiếp tục di cư về phía bắc khi khí hậu ấm lên.

Ngược lại, chim ruồi đuôi rộng sinh sản ở các khu vực phía nam hơn, như Arizona, Mỹ, không gặp phải những thách thức đáng kể vì sự xuất hiện của đợt chim ruồi đực đầu tiên phù hợp với sự nở hoa của những bông hoa đầu tiên.

Sự mất cân bằng sinh thái có nhiều khả năng xảy ra ở các vĩ độ cao hơn, nơi tác động của sự nóng lên toàn cầu rõ rệt nhất. Khi băng tuyết tan sớm hơn vào mùa xuân, mùa hoa cũng tiến triển nhanh hơn.

“Nhật báo người bảo vệ” báo cáo rằng gần một nửa số thực vật phụ thuộc vào động vật để phát tán hạt giống của chúng.

Các nhà khoa học lo ngại rằng khi động vật buộc phải di cư đến những vùng mát hơn do biến đổi khí hậu, những loài thực vật này có thể phải đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng vì thực vật khó theo kịp động vật di cư.

Khả năng thích ứng của thực vật trên toàn thế giới với biến đổi khí hậu đã giảm 60% do mô hình di cư thay đổi của các loài động vật đang nóng lên.

Chim đóng một vai trò quan trọng trong việc phát tán hạt giống và có liên quan chặt chẽ đến sự suy giảm toàn cầu về đa dạng sinh học của chim và động vật có vú do biến đổi khí hậu gây ra.

Chim có thể hỗ trợ thực vật theo dõi biến đổi khí hậu, nhưng nếu quá trình này bị gián đoạn, nó có thể dẫn đến các loài thực vật không thể tồn tại trước tác động của biến đổi khí hậu.