Hàng năm vào giữa tháng 10, khoảng 8.200 con thiên nga vùng lãnh nguyên bay đến vương quốc Anh để nghỉ đông. Nhưng họ vẫn biến mất trong năm nay. Tại sao? Đối với người Anh, cảnh tượng những loài chim di cư xinh đẹp này bay ngang qua là điềm báo của mùa đông.

Từ thế kỷ 18, nghệ nhân khắc bản nổi tiếng Thomas Bewick (1753-1828) đã miêu tả chính xác hình ảnh của chúng. Sau này, loài thiên nga tundra sống ở khu vực Á-Âu được đặt tên tiếng Anh theo ông và gọi là thiên nga Bewick.

Những loài chim di cư này đến Vương quốc Anh để tránh mùa đông khắc nghiệt ở quê nhà. Tuy nhiên, một số chuyên gia động vật hoang dã cho rằng nhiệt độ ấm hơn do biến đổi khí hậu đang dần thu hút thiên nga ở lại đó vào mùa đông.

Trong quá khứ, hầu hết những chú thiên nga này đến Vương quốc Anh để trú đông thường ở lại dọc bờ biển phía đông nước Anh, nhưng khoảng 300 con bắt đầu bay đến các vùng đất ngập nước của cửa sông Severn ở tây nam nước Anh vào ngày 21 tháng 10, năm này qua năm khác.

Trong vài thập kỷ qua, chúng chỉ "đến muộn" ba hoặc bốn lần. Năm 1969, chúng đến vào ngày 6 tháng 11, năm 1981 và 1982 là vào ngày 3 tháng 11, và lần cuối cùng muộn hơn ngày 21 tháng 10 là vào năm 1995, khi chúng đến vào ngày 27 tháng 10.

Trung tâm động vật hoang dã và đất ngập nước Slimbridge, nằm gần cửa sông Severn, cung cấp một môi trường sống lý tưởng cho những chú thiên nga này và là một địa điểm thuận tiện để mọi người quan sát chúng.

Các nhân viên tại trung tâm nhìn thấy những chú thiên nga giống nhau bay đến vào mỗi mùa đông, năm này qua năm khác. Họ đặt tên cho những con chim mà họ đặc biệt yêu mến. Một trong những cái tên nổi tiếng nhất là Crinkly, được đặt theo hình dáng kỳ lạ của cổ nó.

Trải nghiệm tìm bạn đời của Crinkly đã trở thành một câu chuyện thu hút sự chú ý của giới truyền thông trong những năm gần đây. Liệu năm nay nó có đến cùng với bạn bè không?

Grahame Madge, một nhân viên của Hiệp hội Bảo vệ Chim Hoàng gia (RSPB), cho biết: "có tổng cộng 23.000 con thiên nga Bewick ở châu Âu, và trong số đó, chúng có một ký ức tập thể về tuyến đường từ Siberia đến các địa điểm trú đông như Vương quốc Anh."

Điều đáng lo ngại hiện nay là nếu thời tiết thay đổi, chúng rút ngắn khoảng cách bay di cư và chọn ở lại phía đông hơn vào mùa đông, chúng có thể mất đi ký ức về việc bay trở lại Slimbridge, nước Anh.

Tuy nhiên, một nhóm bảo tồn chim khác, Quỹ Điểu học Anh (British Trust for Ornithology - BTO) , cho rằng hiện còn quá sớm để lo lắng.

Lý do là sau khi thiên nga quyết định cất cánh từ vùng tundra Siberia và hướng về phía tây, chuyến bay dài 3.000 km phải đi qua Estonia, Đan Mạch, Đức và Hà Lan trước khi cuối cùng đến được Vương quốc Anh. Năm nay, điều kiện thức ăn ở Hà Lan đặc biệt thuận lợi, vì vậy việc kéo dài thời gian lưu lại ở đây không có gì đáng ngạc nhiên.

Việc thiên nga tundra đến muộn không hoàn toàn là điều xấu. Trong những năm trước, sự xuất hiện sớm của chúng thường báo hiệu một mùa đông lạnh giá khắc nghiệt. Điều này cũng phần nào an ủi sau khi miền nam nước Anh vừa chứng kiến trận tuyết rơi đầu tiên vào tháng 10 trong nhiều thập kỷ.