Nếu bạn thích hải sản, có lẽ bạn đã từng ăn mực, bạch tuộc hoặc mực nang. Nhưng bạn đã bao giờ tự hỏi điều gì làm chúng khác biệt chưa? Tất cả chúng đều có đôi mắt to, xúc tu linh hoạt và cơ thể mềm mại, nhưng mỗi loài đều có những đặc điểm riêng biệt khiến chúng trở nên khác biệt.

Hiểu được những khác biệt này không chỉ thú vị mà còn giúp chúng ta trân trọng những sinh vật đáng kinh ngạc này hơn là chỉ coi chúng là thức ăn. Vậy hãy cùng khám phá thế giới kỳ thú của những kỳ quan đại dương này nhé!

Hình dáng cơ thể: Cách dễ nhất để phân biệt chúng

Một trong những cách nhanh nhất để nhận dạng những loài động vật này là nhìn vào hình dáng cơ thể của chúng.

• Bạch tuộc có thân hình tròn, giống quả bóng, không có cấu trúc cứng bên trong. Điều này cho phép chúng chui qua những không gian nhỏ, khiến chúng trở thành bậc thầy về khả năng trốn thoát.

• Mực nang (hay mực nang "thực sự") có thân hình bầu dục rộng hơn với lớp vỏ bên trong dày, phấn gọi là xương mực.

• Mực ống, còn được gọi là calamari, có thân hình nón dài hơn, khiến chúng có hình dạng thuôn hơn để bơi nhanh.

Nếu bạn đã ăn mực ống khoanh, chúng đến từ cơ thể của một con mực!

Đếm xúc tu: 8 hay 10?

Một điểm khác biệt quan trọng khác là số lượng cánh tay và xúc tu.

• Bạch tuộc có tám cánh tay dài với các hàng giác hút. Chúng không có xúc tu thừa. Đây là lý do tại sao chúng đôi khi được gọi là "sinh vật tám tay". • Mực ống và mực nang đều có mười phần phụ—tám cánh tay ngắn hơn và hai xúc tu dài mà chúng dùng để bắt thức ăn. Những xúc tu thừa này thường ẩn bên trong những túi nhỏ và bắn ra như dây chun khi bắt con mồi.

Nếu bạn nhìn thấy một sinh vật biển chỉ có tám cánh tay, thì đó là bạch tuộc. Nếu nó có hai xúc tu dài hơn bình thường, thì đó là mực ống hoặc mực nang!

Mắt và móc: Cách chúng bám

Bây giờ, hãy cùng xem những giác hút của chúng.

• Bạch tuộc có giác hút mềm được sắp xếp thành một hoặc hai hàng. Những giác hút này có thể tạo ra lực bám chắc, cho phép bạch tuộc cạy mở vỏ hoặc thậm chí vặn nắp chai! • Mực nang có nhiều hàng giác hút nhỏ, nhưng chúng không có móc hoặc vòng cứng như mực ống.

• Mực ống thường có cấu trúc sắc nhọn giống như móc câu trên giác hút của chúng, giúp chúng bám vào con mồi trơn trượt.

Nếu bạn thấy xúc tu được bao phủ bởi những chiếc móc nhỏ, thì đó chắc chắn là một con mực ống!

Bí mật ẩn giấu bên trong: Vỏ bên trong của chúng

Mặc dù tất cả chúng đều trông mềm mại, nhưng cấu trúc bên trong của chúng khá khác nhau.

• Bạch tuộc không có vỏ bên trong, đó là lý do tại sao chúng rất linh hoạt.

• Mực ống có một "chiếc bút" mỏng, trong suốt bên trong cơ thể. Điều này giúp chúng giữ được độ cứng khi bơi.

• Mực nang có một chiếc xương mực dày, phấn bên trong. Xương mực này giúp chúng kiểm soát độ nổi của mình bằng cách điều chỉnh khí và chất lỏng bên trong.

Bạn đã bao giờ nhìn thấy một chiếc xương mực trong lồng chim cảnh chưa? Đó là xương của một con mực nang!

Cách chúng di chuyển: Tốc độ so với Tàng hình

Cả ba loài động vật đều di chuyển bằng hệ thống đẩy phản lực—kéo nước vào và phun nước ra mạnh mẽ. Tuy nhiên, phong cách di chuyển của chúng khác nhau:

• Mực ống là loài bơi nhanh nhất, sử dụng cơ thể và vây thon gọn của chúng để lao qua nước.

• Mực nang chậm hơn nhưng di chuyển uyển chuyển, sử dụng vây bên như đôi cánh nhỏ.

• Bạch tuộc thích bò dọc theo đáy đại dương, chui vào các khe hở nhỏ hơn là bơi.

Nếu bạn thấy một con nhanh chóng lao qua mặt nước như ngư lôi, thì đó có thể là mực ống. Nếu nó lướt nhẹ nhàng, thì đó là mực nang. Và nếu nó bò dọc theo đáy biển, thì đó là bạch tuộc!

Bậc thầy ngụy trang: Ai là người giỏi nhất trong việc ẩn núp?

Cả ba loài đều là chuyên gia ngụy trang, nhưng một số loài có những mánh khóe đặc biệt:

• Bạch tuộc có thể thay đổi màu sắc và thậm chí cả kết cấu, khiến chúng trở thành nghệ sĩ trốn thoát tuyệt đỉnh. Một số loài có thể bắt chước các sinh vật biển khác để đánh lạc hướng kẻ săn mồi.

• Mực nang có khả năng thay đổi màu sắc tiên tiến, thậm chí thể hiện các hoa văn thôi miên để đánh lạc hướng con mồi.

• Mực ống cũng có thể thay đổi màu sắc, nhưng chúng sử dụng màu sắc nhiều hơn để giao tiếp hơn là ẩn núp.

Nếu bạn thấy một sinh vật biển đột nhiên biến mất vào môi trường xung quanh, thì rất có thể đó là bạch tuộc hoặc mực nang!

Ánh sáng kỳ diệu: Các loài phát quang sinh học

Một số loài mực ống và mực nang biển sâu có khả năng phát sáng đáng kinh ngạc trong bóng tối! Chúng sử dụng các tế bào hoặc vi khuẩn tạo ra ánh sáng nhỏ để tạo ra các tia sáng, giúp chúng giao tiếp, thu hút bạn tình hoặc dọa những kẻ săn mồi.

Một trong những loài phát sáng nổi tiếng nhất là mực đom đóm, phát sáng theo những hoa văn màu xanh tuyệt đẹp ở vùng biển Nhật Bản. Mặc dù hiện tượng phát quang sinh học rất hiếm ở bạch tuộc, nhưng nhiều loài mực dựa vào thủ thuật này để tồn tại trong vùng nước sâu tối tăm của đại dương.

Tại sao việc biết sự khác biệt lại quan trọng

Hiểu được những điểm khác biệt này giúp chúng ta trân trọng những sinh vật này hơn cả vai trò của chúng là hải sản. Nhiều quần thể mực ống, bạch tuộc và mực nang đang suy giảm do tình trạng đánh bắt quá mức. Một số loài, như mực bay Nhật Bản, đang phải đối mặt với tình trạng suy giảm nghiêm trọng về số lượng. Bằng cách tìm hiểu thêm về chúng, chúng ta có thể giúp đảm bảo sự sống còn của chúng cho các thế hệ tương lai.

Vì vậy, lần tới khi bạn nhìn thấy một con trong thực đơn—hoặc tốt hơn nữa, trong đại dương—bạn sẽ biết chính xác mình đang nhìn thấy gì. Bạn thấy sinh vật biển đáng kinh ngạc nào trong số này hấp dẫn nhất ? Hãy cho chúng tôi biết suy nghĩ của bạn!