Giống như cá ngựa thực chất không phải là ngựa, sứa cũng không phải là cá thực sự.
Những sinh vật hấp dẫn này có thể bị hiểu lầm, nhưng chúng đóng vai trò quan trọng trong hệ sinh thái dưới nước.
Trong khi một số loài có thể gây ra vết đốt đau đớn, hầu hết đều trôi dạt vô hại theo dòng hải lưu. Là một trong những dạng sống lâu đời nhất trên Trái đất, sứa được tìm thấy ở các đại dương trên toàn cầu và thậm chí ở một vài hồ. Sau đây là mười sự thật thú vị về sứa giúp làm sáng tỏ một số quan niệm sai lầm phổ biến về những sinh vật kỳ lạ này.
1. Sứa có tuổi đời hàng triệu năm
Sứa đã trôi dạt qua các đại dương trong một thời gian đáng kinh ngạc là 505 triệu năm. Mặc dù cơ thể mềm mại, dựa trên nước của chúng khiến quá trình hóa thạch trở nên hiếm, một hóa thạch sứa có tuổi đời 505 triệu năm đã được phát hiện ở Utah. Điều này có nghĩa là sứa đã đi theo các dòng hải lưu trong 250 triệu năm lâu hơn khủng long—và nếu lịch sử là bất kỳ hướng dẫn nào, chúng cũng có thể tồn tại lâu hơn chúng ta.
2. Sứa có thể phát sáng trong bóng tối
Một số loài sứa có khả năng đáng chú ý là phát sáng trong bóng tối thông qua một quá trình gọi là phát quang sinh học. Điều này xảy ra khi phản ứng hóa học giữa luciferin và luciferase bên trong tế bào của chúng giải phóng năng lượng dưới dạng ánh sáng. Sự phát sáng này giúp sứa thu hút con mồi, ẩn náu khỏi kẻ săn mồi và thậm chí giao tiếp với nhau.
3. Không Não, Không Máu, Không Tim
Sứa là một trong những dạng sống đơn giản nhất trên Trái Đất. Chúng không có tim, máu và não và thực tế là không có bất kỳ cơ quan nào cả. Cơ thể của chúng được tạo thành từ hai lớp tế bào: lớp biểu bì bên trong và lớp biểu bì bên ngoài. Sứa chỉ có một lỗ duy nhất để ăn, bài tiết chất thải và sinh sản.
4. Sứa đã bay vào vũ trụ
Vào tháng 5 năm 1991, các nhà khoa học đã gửi các polyp sứa mặt trăng vào vũ trụ để nghiên cứu tác động của trọng lực bằng không lên quá trình phát triển của chúng. Khi sứa trưởng thành, chúng được đưa trở lại Trái đất, cho thấy rằng việc sống không có trọng lực đã ảnh hưởng đến khả năng cảm nhận từ trên xuống của chúng.
5. Sứa có thể gây ra cú đấm
Trong khi hầu hết các loài sứa đều vô hại, một số loài, như sứa hộp và sứa Irukandji, có thể gây ra cú đốt có khả năng gây tử vong. May mắn thay, sứa không chủ động đuổi theo con người và chuyển động chậm của chúng khiến chúng ta dễ dàng tránh được. Và trái với niềm tin phổ biến, việc tè vào vết đốt sẽ không giúp giảm đau.
6. Sứa là loài ăn thịt thụ động
Sứa là loài ăn thịt cơ hội, tiêu thụ bất cứ thứ gì trôi qua, bao gồm sinh vật phù du, giáp xác nhỏ, trứng cá và thậm chí cả các loài sứa khác. Điều thú vị là chúng sử dụng cùng một lỗ để ăn và thải chất thải, khiến quá trình tiêu hóa của chúng có phần bất thường.
7. Một số loài sứa có thể ăn được
Sứa được coi là một món ngon ở một số nước châu Á, bao gồm Trung Quốc, Hàn Quốc và Philippines. Một số nhà môi trường thậm chí còn khuyến khích ăn chúng để giúp kiểm soát số lượng của chúng. Ngoài con người, các loài vật như rùa và cá mola mola cũng thích ăn sứa, đặc biệt là trong thời kỳ sứa nở rộ, như ở Hồ sứa ở Palau.
8. Từ nhỏ đến lớn
Có khoảng 2.000 loài sứa đã biết, với kích thước rất khác nhau. Loài nhỏ nhất, sứa bò, có đường kính chuông nhỏ tới 0,5 mm, trong khi loài lớn nhất, sứa Nomura, có thể phát triển tới kích thước ấn tượng là hai mét và nặng tới 200 kg.
9. Sứa cũng sống ở hồ
Mặc dù hầu hết các loài sứa sống ở đại dương, một số loài phát triển mạnh ở các hồ nước lợ. Một trong những hồ nổi tiếng nhất là Hồ Sứa ở Palau, nơi sinh sống của hàng triệu con sứa. Những con sứa này không trôi theo dòng hải lưu mà di cư qua hồ để tìm kiếm ánh sáng mặt trời. Không có kẻ thù tự nhiên, chúng đã tiến hóa để không có ngòi chích, mang đến cơ hội hiếm có cho những người lặn biển bơi cùng những sinh vật vô hại này.
10. Một số loài sứa là bất tử
Sứa bất tử (Turritopsis dohrnii) có khả năng đảo ngược vòng đời của mình một cách kỳ diệu. Trong một số điều kiện nhất định, chúng có thể biến đổi các tế bào của mình từ dạng medusa trở lại giai đoạn polyp, về cơ bản là bắt đầu lại cuộc sống của mình. Quá trình đáng kinh ngạc này cho phép chúng có khả năng sống mãi mãi, liên tục trẻ hóa sau khi sinh sản—thực sự là một kỳ quan sinh học!
