Các sản phẩm mỹ phẩm, không giống như một số thực phẩm, thường không có thời hạn sử dụng dài như người ta nghĩ.
Theo Krupa Koestline, một nhà hóa học mỹ phẩm, việc sử dụng mỹ phẩm đã hết hạn có thể gây ảnh hưởng xấu đến làn da của bạn. Các thành phần trong sản phẩm mỹ phẩm có thể bị xuống cấp theo thời gian, làm giảm hiệu quả và gây kích ứng da.
Tuy nhiên, điều đáng ngại hơn là kết cấu và hiệu suất của sản phẩm cũng thay đổi, dẫn đến các vấn đề như nền bị tách lớp, phấn bị vón cục hoặc son môi không còn mịn mượt. Dù những thay đổi này không gây hại trực tiếp, chúng lại rất phiền toái. Khía cạnh đáng lo hơn khi sử dụng mỹ phẩm hết hạn là sự suy giảm của các chất bảo quản, tạo điều kiện cho vi khuẩn phát triển. Điều này mang đến rủi ro sức khỏe nghiêm trọng, đặc biệt là quanh vùng nhạy cảm như mắt, vì nó có thể gây nhiễm trùng hoặc kích ứng.
Một sai lầm phổ biến mà nhiều người mắc phải là sử dụng chuốt mi sau khi đã hết hạn. Vì chuốt mi được áp sát mắt và màng nhầy, việc dùng chuốt mi hết hạn có thể đưa vi khuẩn vào cơ thể, dễ gây nhiễm trùng mắt hoặc kích ứng.
Các sản phẩm dạng lỏng hoặc dạng kem đặc biệt nguy hiểm khi dùng sau ngày hết hạn, vì chúng dễ bị vi khuẩn phát triển. Những sản phẩm như phấn má kem, phấn mắt dạng kem và phấn tạo điểm sáng có thể mất đi độ đồng nhất và trở thành môi trường phát triển cho vi khuẩn có hại nếu chất bảo quản bị phá vỡ.
Mỹ phẩm có chứa SPF (chỉ số bảo vệ làn da), chẳng hạn như nền, không nên dùng quá thời hạn. Khả năng bảo vệ SPF trong các sản phẩm này không được đảm bảo sau khi hết hạn, gây rủi ro lâu dài về bảo vệ khỏi tia cực tím.
Các loại nền lỏng, do chứa nhiều nước, dễ bị vi khuẩn phát triển sau khi hết hạn, có thể gây kích ứng da hoặc nổi mụn. Các sản phẩm son, như son môi và son bóng, cũng có thể chứa vi khuẩn sau khi hết hạn, gây khô môi, kích ứng hoặc nhiễm trùng.
Các sản phẩm dạng bột, như phấn mắt và phấn má, có thể được sử dụng lâu hơn một chút sau ngày hết hạn, vì chúng ít có nguy cơ phát triển mốc hoặc vi khuẩn nhờ hàm lượng nước thấp. Tuy nhiên, hiệu quả của chúng có thể giảm dần theo thời gian.
Nhiều sản phẩm mỹ phẩm có biểu tượng hình lọ nhỏ với một con số và chữ “M” để chỉ thời hạn sử dụng sau khi mở nắp. Ví dụ, “3M” nghĩa là ba tháng. Nếu không có biểu tượng này, các hướng dẫn chung cho biết chuốt mi có thời hạn khoảng sáu tháng, son bóng và son môi là một năm, nền lỏng và che khuyết điểm hai năm, và các sản phẩm bột có thể lên đến ba năm.