Bạn đã từng bị tấn công bởi những quả sồi rơi từ trên trời xuống hay thấy mình đang né tránh những quả óc chó trong một trận mưa đá tạm thời chưa?

Nếu vậy, có thể bạn đang trải qua năm chết hàng loạt, một hiện tượng ảnh hưởng đến các loại cây như sồi, dẻ gai và óc chó.

Năm Mast là gì?

Năm Mast là năm “on” khi cây có hạt cho ra một vụ mùa hạt lớn, chẳng hạn như quả sồi hoặc quả óc chó, trên toàn bộ một vùng. Trong những năm này, cây dường như cho ra quá nhiều, làm rơi hàng nghìn quả sồi hoặc các loại hạt khác xuống đất, tạo ra một mớ hỗn độn cho chủ nhà, chủ xe và người đi bộ.

Cào bãi cỏ của bạn trở thành một công việc bất ngờ, và quét đường lái xe của bạn có thể cảm thấy cần thiết để tránh trượt trên lớp hạt phủ trên mặt đất. Tuy nhiên, sau một đợt bùng nổ năng suất như vậy, những cây này sẽ nghỉ ngơi, tạo ra ít hoặc không có hạt trong những năm "thiếu". Những chu kỳ phong phú và khan hiếm này thay đổi tùy theo loài.

Ví dụ, cây sồi đỏ và cây óc chó đen thường có chu kỳ từ hai đến năm năm, trong khi cây hồ đào có xu hướng luân phiên giữa thời kỳ bùng nổ và suy thoái hàng năm. Mặc dù đây là hiện tượng phổ biến, thời điểm chính xác và lý do đằng sau những năm tăng trưởng vẫn chưa rõ ràng.

Tại sao năm Mast lại xảy ra?

“Không có sự đồng thuận chung giữa các nhà khoa học về lý do tại sao chúng ta thấy những năm Mast này,” Jonathan M. Lehrer, một giáo sư về nghề làm vườn đô thị cho biết. Trong khi nhiều nhà nghiên cứu suy đoán rằng các biến thể nhiệt độ và kiểu mưa có thể ảnh hưởng đến các chu kỳ này, thì bí ẩn về lý do tại sao một số năm lại tạo ra nhiều hạt và những năm khác thì không vẫn đang được nghiên cứu.

Một số nhà khoa học tin rằng cây có thể sản xuất một lượng lớn hạt để đảm bảo sự sống còn của chúng. Sự phong phú làm tăng khả năng ít nhất một số quả sồi hoặc hạt sẽ bén rễ và phát triển thành cây non mới, giúp loài này phát triển mạnh.

Tác động đến Động vật hoang dã và Chuỗi thức ăn

Những năm tháng không chỉ ảnh hưởng đến cây cối; chúng còn gây ra những hậu quả sinh thái đáng kể. Sự gia tăng sản lượng hạt cung cấp nguồn thức ăn dồi dào cho động vật hoang dã, từ sóc, hươu và chim gõ kiến. Lượng thức ăn dư thừa này thúc đẩy tỷ lệ sinh sản cao hơn ở các loài động vật nhỏ hơn, từ đó tác động đến các loài động vật lớn hơn ở phía trên chuỗi thức ăn, như cáo, mèo rừng và cú.

Tuy nhiên, điều ngược lại là đúng trong những năm không có mùa vụ. Với ít nguồn thức ăn hơn, quần thể động vật có xu hướng ổn định và tỷ lệ sinh sản giảm. Sự gia tăng và giảm sút của quần thể động vật hoang dã liên quan trực tiếp đến sự phong phú hay khan hiếm của các loại hạt, và chu kỳ tự nhiên này giữ cho hệ sinh thái cân bằng.

Mẹo để sống sót qua năm Mast

Mặc dù sự phong phú của các loại hạt rất tốt cho động vật hoang dã, nhưng chúng có thể gây phiền toái cho con người. Nếu bạn thấy mình đang cúi xuống để ẩn núp hoặc bước đi cẩn thận trên đường đi, sau đây là một số mẹo để vượt qua mùa này một cách an toàn:

Bảo vệ xe của bạn: Tránh đỗ xe dưới những cây đang vào giữa mùa thu hoạch để tránh làm hỏng xe do hạt dẻ rơi.

Cẩn thận khi bước đi: Hãy cẩn thận khi đi trên vỉa hè hoặc trong sân nơi mặt đất phủ đầy hạt dẻ để tránh bị trượt hoặc vấp ngã.

Nhìn lên: Nếu bạn đang đi dưới những cây đang vào mùa thu hoạch, hãy cẩn thận với hạt dẻ rơi từ trên cao xuống. Chỉ cần liếc nhìn lên trên một chút cũng có thể giúp bạn tránh được tai nạn liên quan đến quả sồi!

Mặc dù chúng ta có thể không hiểu đầy đủ lý do tại sao những sự kiện tuần hoàn này lại xảy ra, nhưng có một điều rõ ràng: năng suất của cây ảnh hưởng đến hệ sinh thái rộng lớn hơn và cũng ảnh hưởng đến chúng ta.

Năm Mast là lời nhắc nhở về mối quan hệ phức tạp và hấp dẫn giữa thiên nhiên và môi trường. Vì vậy, lần tới khi bạn ẩn núp, bạn có thể đánh giá cao rằng chu kỳ này là một phần của sự cân bằng sinh thái lớn hơn, có sự kết nối.

Have you noticed all the acorns this year? It could be something called a "mast" year for acorns.

Video by Brad Panovich (wxbrad)