Tulip, thường gắn liền với Hà Lan, thực chất có nguồn gốc từ Trung Á, nơi chúng mọc hoang dã. Những bông hoa này được đánh giá cao trong thời gian dài và đạt đỉnh cao danh tiếng vào đầu thế kỷ 18, thời kỳ được biết đến với cái tên "Kỷ Nguyên Tulip".
Đây là thời kỳ của những lễ hội tulip xa hoa, và việc buôn bán tulip ra ngoài thủ đô có thể bị trừng phạt.
Khởi nguồn ở châu Âu
Tulip đã đặt chân đến Tây Âu và Hà Lan vào cuối thế kỷ 16, có khả năng được giới thiệu bởi Carolus Clusius, một nhà sinh học người Vienna. Clusius, khi đó là giám đốc của Hortus Botanicus tại Leiden (vườn bách thảo lâu đời nhất châu Âu), đã nhận được những củ tulip từ người bạn Ogier Ghiselain de Busbecq, một đại sứ đóng tại Constantinople (nay là Istanbul). Ban đầu được trồng cho mục đích y học, những bông hoa tulip sau đó đã trở thành cây cảnh trong các khu vườn vào đầu thế kỷ 17. Vẻ đẹp kỳ lạ của chúng đã chinh phục người Hà Lan, biến chúng thành một mặt hàng thương mại hấp dẫn. Nhu cầu tăng vọt, và những củ tulip được bán với giá đáng kinh ngạc.
Hiện tượng “Tulipomania”
Sự mê mẩn của người Hà Lan với tulip đạt đỉnh điểm vào các năm 1636-1637 trong cơn “Tulipomania”. Những nỗ lực lai tạo đã tạo ra những giống tulip kỳ lạ và hiếm có, trở thành biểu tượng của sự giàu có và địa vị. Một số củ tulip thậm chí có giá trị ngang ngửa một ngôi nhà ở Amsterdam. Tuy nhiên, cơn sốt này không thể kéo dài mãi. Đến năm 1637, giá cả sụt giảm mạnh khi lý trí lên ngôi và bong bóng thương mại tulip vỡ tan. Mặc dù vậy, tulip vẫn là một loài hoa được yêu thích, với người Hà Lan trở thành bậc thầy trong việc trồng trọt và buôn bán hoa tulip xuyên suốt thế kỷ 17 và 18.
Những giống tulip lai thế kỷ 20
Những cánh hoa xù xì và các sọc lửa xuất hiện trên một số giống tulip sau này được phát hiện là triệu chứng của một loại virus khảm, lây truyền qua rận từ cây đào và khoai tây. Những bông hoa đẹp nhưng nhiễm bệnh này giờ đây đã được thay thế bằng các giống lai ổn định về mặt di truyền, mô phỏng được vẻ đẹp của chúng mà vẫn giữ được sức khỏe. Ngày nay, tulip vẫn là biểu tượng phổ quát của mùa xuân và vẻ đẹp, minh chứng cho sức hút lâu bền và lịch sử đầy hấp dẫn của loài hoa này.
