Sóc chuột vô cùng đáng yêu, với đôi mắt sáng, đuôi bông xù, lưng sọc và đôi má phúng phính.
Không chỉ ngoại hình, sóc chuột còn sở hữu những tập tính độc đáo, từ thói quen ăn uống, hành vi xã hội đến môi trường sống.
1. Sóc chuột ngủ khoảng 15 tiếng mỗi ngày
Ít nhất là trong môi trường nuôi nhốt, sóc chuột dành khoảng 15 tiếng mỗi ngày để ngủ. Nếu sóc chuột hoang dã cũng có lịch trình tương tự, điều đó có nghĩa là chúng phải hoàn thành mọi hoạt động như kiếm ăn và chạy nhảy trong vỏn vẹn 9 giờ còn lại.
2. chúng thuộc họ sóc
Với cân nặng chỉ từ 28 đến 142 gam, sóc chuột là một trong những thành viên nhỏ bé nhất của họ sóc. Điều này cũng khiến chúng trở thành họ hàng xa của những loài như chồn đất và chó đồng cỏ, những loài cũng thuộc nhánh họ này.
3. Phần lớn sóc chuột sống ở bắc mỹ
Trong số 25 loài sóc chuột, phần lớn sinh sống ở Bắc Mỹ, từ Canada đến Mexico, trong các môi trường đa dạng từ rừng đến sa mạc. Riêng sóc chuột Siberia có nguồn gốc từ châu Á phía bắc và một số khu vực châu Âu, nơi chúng được du nhập từ những năm 1960.
4. Chúng thích sống dưới lòng đất
Dù một số loài làm tổ trong thân cây mục hoặc bụi rậm, hầu hết sóc chuột đào hang dưới lòng đất. Những căn hầm ẩn này có thể dài từ 3 đến 9 mét, với lối vào được ngụy trang, khu vực trữ thức ăn và một buồng ngủ sạch sẽ được lót bằng lá cây và vật liệu thực vật.
5. Sóc chuột có rất nhiều kẻ thù
Hầu như mọi loài ăn thịt lớn hơn sóc chuột đều là mối đe dọa của chúng. Từ cú, diều hâu đến cáo, sói đồng cỏ, rắn và thậm chí cả những con sóc khác, sóc chuột luôn phải cảnh giác. Chúng có phản xạ nhanh nhạy, lập tức lao xuống hang, trốn vào bụi cây hoặc leo lên cây để thoát thân.
6. Chúng có chế độ ăn đa dạng
Sóc chuột là loài ăn tạp, thưởng thức nhiều loại thực phẩm, từ hạt, quả mọng đến côn trùng, thậm chí cả ếch nhỏ hoặc chim non. Một con sóc chuột có thể tích trữ đến 165 quả sồi chỉ trong một ngày, nhét chặt vào đôi má có thể mở rộng gấp ba lần kích thước đầu chúng.
7. Một số loài ngủ đông, nhưng không liên tục
Từ cuối tháng 10 đến tháng 3 hoặc tháng 4, một số loài sóc chuột rơi vào trạng thái ngủ đông, làm chậm nhịp tim và hạ thấp nhiệt độ cơ thể. Tuy nhiên, không giống gấu, chúng không ngủ suốt mùa đông mà sẽ thức dậy định kỳ để ăn thức ăn dự trữ và đôi khi còn ra ngoài kiếm ăn.
8. Sóc chuột con đặc biệt dễ thương
Những chú sóc chuột mới sinh, còn gọi là con non hoặc sói chuột con, chào đời với đôi mắt nhắm nghiền, không lông và hoàn toàn phụ thuộc vào mẹ. Chúng chỉ nặng khoảng 3 gam nhưng phát triển rất nhanh, rời tổ sau 4 đến 6 tuần. Hình ảnh những chú sóc chuột con năng động, lí lắc thậm chí còn đáng yêu hơn cả những con trưởng thành!
9. Chúng là loài sống đơn độc
Không giống hình ảnh trên phim hoạt hình, sóc chuột thực sự là loài sống đơn độc và rất lãnh thổ. Chúng sẵn sàng đuổi bất kỳ kẻ xâm nhập nào và chỉ tìm đến nhau vào mùa sinh sản, diễn ra hai lần một năm. Sau khi giao phối, con đực và con cái sẽ tách ra, và sóc cái sẽ tự nuôi con một mình.
10. Chúng không hề im lặng
Dù không ca hát như Alvin và các anh em của mình, sóc chuột thực sự rất ồn ào. Chúng phát ra nhiều âm thanh như tiếng "chip", "chuck" và cả tiếng báo động, thường là để cảnh báo kẻ thù. Tiếng kêu cao vút của chúng phổ biến đến mức nhiều người nhầm tưởng đó là tiếng chim hót.
