Cú tuyết, với bộ lông trắng tinh khôi và đôi mắt vàng sắc lạnh, là một kỳ quan của thế giới loài chim, mê hoặc cả những người yêu chim lẫn những ai tình cờ bắt gặp.
Được biết đến là một trong những loài cú nặng nhất ở Bắc Mỹ, cú tuyết là vị khách hiếm hoi vào mùa đông trên những cánh đồng lộng gió và đụn cát, nơi hình dáng nhợt nhạt của chúng nổi bật giữa khung cảnh tuyết phủ trắng xóa.
Vào mùa hè, cú tuyết cư trú tại vùng Bắc Cực, nơi chúng săn mồi không ngừng nghỉ trong ánh sáng mặt trời kéo dài suốt 24 giờ. Lemmings, gà gô trắng và các loài động vật nhỏ khác là nguồn thức ăn chính của chúng. Đặc biệt, trong những năm số lượng lemmings bùng nổ, cú tuyết có thể nuôi một đàn con lớn hơn đáng kể, thậm chí gấp đôi hoặc gấp ba số lượng con non so với bình thường.
Những sự thật thú vị về cú tuyết
Ý nghĩa lịch sử
Những người yêu thiên nhiên thân mến! Cú tuyết đã từng xuất hiện trong các bức tranh hang động châu Âu, cho thấy mối liên kết lâu đời giữa loài chim này với con người.
Quy luật di cư
Một số cá thể cú tuyết ở Bắc Mỹ có thể ở lại suốt năm trên vùng sinh sản ở Bắc Cực. Số khác di cư xuống phía nam vào mùa đông, đến miền nam Canada và phía Bắc Hoa Kỳ, thường gặp ở các khu vực như đồng bằng phía Bắc, New York và New England. Trong khi đó, các nơi như Tây Bắc Thái Bình Dương, Trung Tây và miền đông Canada lại chứng kiến hiện tượng di cư đột biến, khi cú tuyết xuất hiện không theo quy luật vào một số mùa đông nhất định.
Sự khác biệt về bộ lông
Cú tuyết đực khi mới nở có các sọc nâu sẫm, nhưng càng lớn càng trở nên trắng hơn. Ngược lại, cú cái giữ lại một số vệt đậm suốt đời. Những cá thể trắng muốt nhất luôn là cú đực, trong khi những con có vạch đậm nhất luôn là cú cái. Đáng chú ý, những con đực gần như thuần trắng thường giống hệt hình tượng cú tuyết trong loạt phim Harry Potter.
Tập tính lãnh thổ
Cú tuyết thể hiện sự chiếm lĩnh lãnh thổ cả trong mùa sinh sản lẫn mùa đông. Vào mùa đông, một số cá thể bảo vệ vùng săn mồi của mình rất quyết liệt, thậm chí giao chiến với những con cú tuyết khác. Đặc biệt, một số cá thể đã được gắn vòng theo dõi cho thấy chúng có thể quay lại cùng một khu vực trú đông qua nhiều năm liên tiếp.
Hoạt động vào ban ngày
Khác với hầu hết các loài cú, cú tuyết hoạt động vào ban ngày, săn mồi liên tục trong ánh sáng không ngừng của mùa hè Bắc Cực. Chế độ ăn của chúng chủ yếu là lemming, với một cá thể có thể tiêu thụ hơn 1.600 con mỗi năm.
Khả năng di chuyển đáng kinh ngạc
Những con cú tuyết non thường rời tổ và di chuyển đến khoảng cách rất xa so với nơi sinh ra. Chẳng hạn, những con non từ một tổ trên đảo Victoria (Canada) đã được ghi nhận bay đến tận Vịnh Hudson hay đông nam Ontario.
Thích nghi với cuộc sống Bắc Cực
Bộ lông dày đặc giúp Cú Tuyết chống chọi với cái lạnh khắc nghiệt, khiến nó trở thành loài cú nặng nhất Bắc Mỹ. Với trọng lượng khoảng 2kg, chúng nặng hơn cú cừng lớn khoảng 1 pound và gần gấp đôi cú xám lớn.
Phương thức săn mồi độc đáo
Nhà tự nhiên học John James Audubon từng quan sát thấy một con cú tuyết nằm sát mép hố băng, dùng chân để bắt cá—một minh chứng cho sự khéo léo và thích nghi đáng kinh ngạc của loài chim này.
Tuổi thọ ấn tượng
Cá thể cú tuyết già nhất từng được ghi nhận là một con cái, ít nhất 23 năm 10 tháng tuổi, được tái bắt và thả ra ở Massachusetts trong một đợt gắn vòng theo dõi vào năm 2015.
Cách quan sát cú tuyết
Nếu không thể đến Bắc Cực, mùa đông là thời điểm tốt nhất để quan sát cú tuyết. Chúng ưa thích những vùng mở, phủ đầy tuyết như cánh đồng và bờ biển. Hãy chú ý những điểm bất thường trong tuyết—một đốm tối nhỏ hoặc một "mỏm đất" kỳ lạ có thể chính là một con cú tuyết đang quay lưng lại.
Cú tuyết thường đậu ở những vị trí dễ thấy như cuộn rơm, cột hàng rào, cột điện, nóc nhà hoặc tháp chứa ngũ cốc. Đặc biệt, sự xuất hiện của chúng thường khiến các loài chim khác lo lắng. Nếu bạn thấy chim săn mồi hoặc mòng biển sà xuống một điểm cố định trên bãi biển hay khu vực trống, rất có thể đó là một con cú tuyết!
Cú tuyết vẫn là biểu tượng huyền thoại của vùng hoang dã Bắc Cực, khiến bất kỳ ai bắt gặp chúng cũng phải trầm trồ trước vẻ đẹp bí ẩn và khả năng sinh tồn phi thường.
