Chim cánh cụt là loài động vật mũm mĩm, đi khập khiễng. Chúng xứng đáng là con cưng của bể cá. Chúng ta đều biết rằng chim cánh cụt là sinh vật sống ở Nam Cực và chúng ta biết rằng chúng được thoái hóa từ chim, nhưng bạn biết bao nhiêu về chim cánh cụt? Nếu bạn là người yêu thích chim cánh cụt, bạn không được bỏ qua bài viết này.
Khi nào con người lần đầu tiên phát hiện ra chim cánh cụt? Lịch sử phát hiện ra chim cánh cụt có thể bắt nguồn từ cuối thế kỷ XV. Những người phát hiện ra chúng không phải là nhà sinh vật học hay khảo cổ học, mà là một nhóm thủy thủ đến từ Bồ Đào Nha. Khi các thủy thủ đi qua Mũi Hảo Vọng, họ nhìn thấy con vật đen trắng này, nhưng không ai biết nó là gì. Mãi đến ba mươi tám năm sau, khi nhà sử học Pigafetta và hạm đội Magellan đi thuyền đến bờ biển Patagonia và nhìn thấy sinh vật vô danh này một lần nữa, chim cánh cụt mới bắt đầu được ghi nhận bởi con người.
Đúng vậy, chim cánh cụt không chỉ sống ở lục địa Nam Cực mà còn ở các vùng ôn đới của Châu Phi gần Nam Cực, chỉ là có ít loài hơn và chúng sống ở những nơi dân cư thưa thớt. Loài chim cánh cụt sống gần xích đạo nhất là loài chim cánh cụt Galapagos. Chim cánh cụt bên ngoài Nam Cực chiếm chưa đến 1/4 tổng số loài chim cánh cụt. Nhưng phạm vi hoạt động chỉ giới hạn ở vùng cực, tức là chỉ có hai loại chim cánh cụt chỉ có thể tồn tại ở vùng cực.
Tại Melbourne, hình ảnh hai chú chim cánh cụt nhỏ màu xanh rúc vào nhau "vai kề lưng" khiến vô số người xúc động. Theo nhiếp ảnh gia, cả hai đều mất bạn tình nên hai chú chim cánh cụt nhỏ màu xanh thường xuyên có hẹn với nhau, đứng bên nhau hàng giờ, xoa lưng và vây lấy nhau. Vâng, không phải tất cả chim cánh cụt chỉ có màu đen và trắng như chúng ta nghĩ - lông sau của chim cánh cụt nhỏ màu xanh lam có màu xanh lam, đây là màu độc nhất trong số 18 loài chim cánh cụt.
Đôi cánh của chim cánh cụt rất kỳ diệu. Ngay cả khi bơi ở nơi lạnh giá như Nam Cực, chúng cũng không bị đóng băng. Ban đầu người ta đoán có phải do mỡ của chim cánh cụt đủ dày không chỉ để chịu lạnh mà còn để duy trì nhiệt độ và chống đóng băng. Sau đó, sau khi nghiên cứu sâu, các nhà khoa học phát hiện ra rằng câu trả lời chỉ đúng một nửa. Sở dĩ chim cánh cụt không bị đóng băng, ngoài mỡ của chúng đủ dày, quan trọng hơn là lông của chúng có thể chống thấm nước, kết cấu chống thấm nước này còn được dự tính có thể sử dụng trong ngành hàng không vũ trụ hay không.
Phân nặng mùi của chim cánh cụt cũng đã giúp ích rất nhiều cho quá trình con người khám phá ra loài chim cánh cụt. Mới mười một năm trước, khi người Anh đang nghiên cứu sông băng ở Nam Cực, họ đã tình cờ chụp được ảnh phân chim cánh cụt bằng cách sử dụng ảnh vệ tinh. Vì vậy, họ đã lần theo dấu vết và tìm thấy hơn mười đàn chim cánh cụt hoàng đế mà trước đây con người chưa từng phát hiện ra. Trong chuyến thám hiểm này, họ vô tình phát hiện ra sự tồn tại của hơn 10.000 con chim cánh cụt.
Ngoài ra, các nhà khoa học cũng có thể phân tích nơi chim cánh cụt từng tồn tại thông qua phân chim cánh cụt còn sót lại trong vật liệu lắng đọng trong lòng đất và dữ liệu bài tiết của chim cánh cụt. Nếu bạn đủ may mắn để có đủ dữ liệu, bạn cũng có thể khôi phục nguyên nhân dẫn đến sự tuyệt chủng hàng loạt của chim cánh cụt ở một nơi nào đó. Sự biến mất của chim cánh cụt gentoo ở Nam Cực được phân tích theo cách này.
