Loài voi được xem là một trong số những động vật thông minh nhất trên hành tinh, chúng luôn dễ dàng là "tâm điểm" thu hút sự chú ý của chúng ta. Theo National Geographic, còn nhiều sự thật đáng ngạc nhiên về loài vật này mà có thể bạn chưa từng biết tới ngoài ra tình trạng môi trường sống xuống cấp cùng với nạn săn bắn trái phép, các cuộc xung đột và các hiện tượng khí hậu cực đoan đã làm gia tăng mối đe dọa đối với sự tồn tại của loài voi rừng châu Phi.
1. Số lượng loài còn lại rất ít
Trên thế giới hiện nay chỉ còn 3 loài voi còn tồn tại, bao gồm voi bụi rậm, voi rừng Châu Phi và voi Châu Á. Chúng sinh sống ở Châu Phi, Ấn Độ và vùng Tây Nam Á. Ngoài ra, tất cả các loài voi khác đều đã tuyệt chủng.
2. Động vật trên cạn lớn nhất thế giới
Voi là động vật trên cạn lớn nhất thế giới hiện nay còn sống. Voi đực Châu Phi có thể cao tới 3m và nặng từ 4.000 đến 7.500 kg. Voi Châu Á có kích thước nhỏ hơn, cao khoảng 2,7m và nặng từ 3.000 đến 6.000 kg.
3. Vòi voi cực kì linh hoạt
Dù có thể nặng tới hơn 180 kg, vòi voi cực kì linh hoạt trong mọi hoạt động. Chúng vừa có thể quật gãy cành cây lại vừa có thể nhặt được cả một hạt gạo!
4. Tự nhận ra mình trong gương
Do có sự tự nhận thức giống như con người, vượn và cá heo, loài voi nằm trong số ít các loài vật có thể nhận ra chính bản thân mình trong gương.
5. Voi sợ ong
Thật kỳ lạ khi loài động vật lớn nhất trên cạn lại sợ con côn trùng bé nhỏ như ong, nhưng đây lại là sự thật. Chính vì thế, nhiều nông dân còn dùng ong để ngăn loài voi xâm chiếm vào mùa màng của họ.
6. Có thể dành từ 12-18h mỗi ngày để ăn
Loài động vật có vú tuyệt vời này có thể dành từ 12 đến 18h mỗi ngày để ăn. Trong tự nhiên, chúng không ngừng tìm kiếm rễ cây, cây nhỏ, tre, cỏ và bất kỳ loại cây ăn được nào khác. Voi sử dụng chiếc vòi dài để ngửi thức ăn và nhấc nó lên miệng.
7. Thải tới 1 tấn phân mỗi tuần
Ăn nhiều đồng nghĩa với việc loài vật này có thể tạo ra 1 lượng chất thải cực lớn: trung bình mỗi con voi có thể thải ra 1 tấn phân mỗi tuần.
8. Voi sống lâu, có thể sinh con cho tới 50 tuổi và mang thai trong 22 tháng
Voi là loài động vật có vú phát triển chậm, sống lâu, có khả năng sống sót tới 70 năm trong tự nhiên. Ngoài ra, thời gian mang thai của chúng kéo dài nhất trong số các loài động vật có vú, tới 22 tháng. Voi có thể sinh con cho đến khi chúng 50 tuổi.
9. Tạo kem chống nắng riêng
Voi đã tạo ra loại kem chống nắng rất riêng của chúng. Sau khi tắm sông hoặc đầm lầy, chúng sẽ trát bùn và cát lên trên người để bảo vệ da khỏi ánh nắng mặt trời nóng bỏng.
10. Cực kì tình cảm
Voi là sinh vật cực kì tình cảm, chúng thậm chí còn biểu lộ nỗi đau buồn khi mất đi những thành viên trong gia đình. Chúng quan tâm đến nhau và thường chào hỏi nhau bằng cách "ôm" vòi.
Theo Bộ trưởng Môi trường Nigeria Sharon Ikeazor, việc áp dụng những biện pháp can thiệp mạnh mẽ để cứu tính mạng của những con voi rừng châu Phi còn sót lại là rất cần thiết vì chúng là một phần trong di sản động vật của lục địa này.
Bà Ikeazor nêu rõ cần phải có những hành động quyết liệt để cứu loài voi trên vì chúng đang đối mặt với nhiều mối đe dọa như mất môi trường sống, dịch bệnh, nạn săn bắn trái phép và sức ép liên quan đến sự gia tăng dân số của loài người.
Cũng theo Bộ trưởng Môi trường Nigeria, việc mở rộng các khu bảo tồn, tăng cường giám sát, sự tham gia của các cộng đồng và thực thi pháp luật là những yếu tố then chốt để bảo đảm sự sinh tồn của loài voi rừng châu Phi.
Cũng về vấn đề này, Bộ trưởng Lâm nghiệp, Đại dương, Môi trường và Biến đổi khí hậu Gabon Lee White cho rằng, tình trạng môi trường sống xuống cấp cùng với nạn săn bắn trái phép, các cuộc xung đột và các hiện tượng khí hậu cực đoan đã làm gia tăng mối đe dọa đối với sự tồn tại của loài voi rừng châu Phi.
Ông White kêu gọi thực hiện các biện pháp can thiệp bao gồm mở rộng độ che phủ của rừng, cải thiện các thông lệ về sử dụng đất và khuyến khích các cộng đồng dân cư địa phương bảo vệ cũng như ngăn chặn sự suy giảm về số lượng của loài động vật này.
Theo Bộ trưởng Lâm nghiệp và Động vật hoang dã Cameroon Jules Doret Ndongo, việc bảo vệ loài voi rừng châu Phi là yêu tố then chốt để duy trì sự cân bằng của hệ sinh thái và thu nhập ngoại hối từ ngành du lịch.
Hồi năm ngoái, Tổ chức Bảo tồn thiên nhiên quốc tế (IUCN) có trụ sở tại Geneva (Thụy Sĩ) tuyên bố, voi rừng châu Phi có nguy cơ cao bị tuyệt chủng do chúng bị săn bắn trái phép để lấy ngà và bị mất môi trường sống tự nhiên một cách nhanh chóng.
Còn theo Quỹ Bảo tồn động vật hoang dã châu Phi có trụ sở tại Nairobi (Kenya), hơn 60% dân số của loài động vật nói trên đã bị săn bắn bất hợp pháp trong thập kỷ qua.