Báo đốm là một loài động vật thuộc chi Cheetah, là loài duy nhất trong chi Cheetah. Báo đốm đen khắp cơ thể. Báo đốm có một sọc đen từ khóe miệng đến khóe mắt, và một vòng đen ở 1/3 cuối đuôi; lông sau gáy của nó tương đối dài, giống như một chiếc bờm rất ngắn. Báo đốm có thân hình mảnh mai, chân dài và đầu nhỏ.
Là vua chạy nước rút cự ly ngắn trong số các loài động vật có vú, báo đốm có thể đạt tốc độ tối đa khoảng 25 mét / giây. Sức chạy như vậy khiến nhiều loài động vật khiếp sợ, vì tốc độ là vũ khí săn mồi nên trước sự chênh lệch tuyệt đối, nhiều loài động vật chỉ có thể bó tay trở thành cái bụng của báo gốm.
Báo đốm có chân dài, thân gầy và những chiếc gai rất mềm có thể uốn cong dễ dàng, giống như một chiếc lò xo lớn. Khi nó chạy, chi trước và chi sau của nó đều tác dụng lực, và cơ thể của nó cũng nhấp nhô khi chạy; Khi rẽ ngoặt, chiếc đuôi lớn của nó có thể đóng vai trò giữ thăng bằng và ngăn nó rơi xuống. Cấu tạo đặc biệt của cơ thể khiến báo đốm chạy cực nhanh.
Ngoài việc có đôi chân dài, báo đốm còn có bộ móng vuốt khác với các loài mèo khác. Móng vuốt của nó không thể tự do rút ra, sau khi báo đốm trưởng thành, móng vuốt của nó chỉ có thể thu lại 1/3. Trong trường hợp này, mặc dù con báo thường cọ xát với mặt đất và trở nên cùn, nó có thể bị đóng đinh vào đất như một chiếc đinh khi con báo chạy nhanh, tránh bị trượt chân. Ngoài móng vuốt, các tấm đệm trên bàn chân của báo đốm còn giúp tăng ma sát giữa các chi và mặt đất. Với sự hợp tác của móng vuốt và miếng đệm, báo đốm có thể chạy nhanh và ổn định.
Nhưng cần lưu ý rằng vì báo đốm chạy rất nhanh nên đối với nó, đây là một bài kiểm tra hệ hô hấp và hệ tuần hoàn của toàn bộ cơ thể nó. Khi nó chạy với tốc độ hơn 115 km, hệ thống hô hấp và hệ tuần hoàn của nó bị quá tải. Bởi vì báo đốm không thể thoát hết nhiệt tích tụ cùng một lúc, nó dễ bị các triệu chứng suy sụp, vì vậy báo đốm thường bắt đầu giảm tốc sau khi chạy nước rút vài trăm mét. Nếu không, báo đốm sẽ khó thở do cơ thể quá nóng. Nên chạy kiểu này mệt lắm. Thậm chí có khi báo gấm bắt được con mồi, vì vừa rồi nó chạy quá nhanh nên lúc này nó không ăn được. Nó phải nghỉ ngơi hoặc thở dốc trước khi có thể bắt đầu ăn.
